צער בעלי חיים – הבדלי גרסאות

[[הממלכה המאוחדת]] הייתה חלוצה במערב בחקיקת [[חוק]]ים כנגד התאכזרות לבעלי חיים. החוקים הראשונים נחקקו ב[[המאה ה-18|מאה ה-18]] נגד התאכזרות בבעלי חיים הקשורים לאדם כמו [[כלב]]ים ו[[סוס]]ים במקביל להיתר להמשיך ל[[צייד|צוד]] בעלי חיים דומים כמו [[שועל]]ים. חוקים אלו עודכנו במהלך השנים והכילו תחומים נוספים‏‏נוספים{{הערה|1= Cruelty to Animals Act 1835, Cruelty to Animals Act 1849 and Cruelty to Animals Act 1876}} בעקבות בריטניה, לרוב אחרי מאבקים, נחקקו חוקים דומים בארצות רבות נוספות, ב[[ארצות הברית]] וב[[קנדה]] יש סדרת חוקים להגנה על בעלי חיים;‏‏{{הערה|1=‏[http://animallaw.us Animal Protection Laws of the USA & Canada (Third Edition)], [http://tarlton.law.utexas.edu/dawson/cruelty/cruelty.htm Cruelty to Animals Acts in the United States (2001)] ‏}} למרות חוקים אלו, מעמדם המשפטי וזכויותיהם של בעלי החיים נחותים מזה של האדם. רוב החוקים הקיימים נועדו להגן על חיות מחמד ומשק, ומאשרים את זכותן של חיות אלו למחסה, מים, מזון, טיפול רפואי אלמנטרי. כמו כן הם אוסרים על עינוי בעלי חיים ועל הריגתן באכזריות. בחלק מהמדינות נטען כי [[שחיטה כשרה]] נכנסת לקטגוריה של הריגה באכזריות.

'''צער בעלי חיים''' הינוהוא כינוי לאיסור ב[[יהדות]] על פגיעה בבעל חיים או התעללות בו שלא לצורך. הביטוי מופיע בתלמוד הבבלי במקומות רבים.

לשם מניעת התאכזרות לבעלי חיים, הוקמו בארצות השונות אגודות וולונטריות. מבין האגודות הראשונות, אחת החשובות היא ה-Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals שהוקמה בבריטניה בשנת 1824 בשם SPCA. לאגודה זו קמו שלוחות הן בממלכה המאוחדת (בוולש, בסקוטלנד ועוד) והן מחוץ לאיים הבריטיים כמו: Royal New Zealand Society for the Prevention of Cruelty to Animals בניו-זלנד, RSPCA Australia באוסטרליה, ו American Society for the Prevention of Cruelty to Animals בארצות הברית. האגודה האמריקאית נחשבת כאחת הגדולות והמשפיעות בתחום רווחת בעלי החיים.