מדליה – הבדלי גרסאות

כבר ב[[העת העתיקה|עת העתיקה]] היה מקובל להעניק עיטורים כאותלאות הוקרה. ב[[יוון העתיקה]] ניתנו זרים של עלי [[דפנה (עץ)|דפנה]], [[זית]] או [[הדס]] ל[[אזרח]]ים שהצטיינו בפעילותם הציבורית, ב[[רומא העתיקה]], לעומת זאת, הוענקו עטרות [[זהב]] על השגים ב[[שדה הקרב]]. ה[[קיסר (תואר)|קיסר]] הרומי [[אוגוסטוס]] הרבה לטבוע מטבעות מתכת ועליהם דיוקנו, ונראה שהוא היה הראשון שהעניק מדליות לנושאי משרה בכירים ברומא. בצדן האחד של המדליות נטבע דיוקנו או דיוקן אחד ממקורביו, ובצדן האחר - תיאור של אירוע חשוב.

בתקופת ה[[רנסאנס]] התחדשה טביעת המדליות באירופה ב[[בורגונדיה (אזור)|בורגונדיה]] שב[[צרפת]] בראשית המאה החמש עשרה. באותה עת נודע במדליות שלו הצייר והחרטוהֶחרט ה[[איטליה|איטלקי]] [[אנטוניו פיזנלו]]. אמנות טביעת המטבעות ועליהן דיוקנאות התפתחה ב[[אירופה]] מאז ועד למאה התשע עשרה, כאשר התחדש גם הנוהג להעניק עיטורים לא רק לאצילים אלא לבני כל המעמדות כאותלאות על השגיםהישגים מיוחדים או על התנהגות אזרחית למופת.