שונית אלמוגים – הבדלי גרסאות

[[קובץ:Coral reef locations.jpg|ממוזער|240px|מפה ובה מיקומי שוניות האלמוגים הגדולות והעשירות בעולם]]

[[קובץ:Red sea coral reef.jpg|שמאל|ממוזער|240px|שונית אלמוגים ב[[ים סוף]]]]

 

כמה ממיני ה[[אלמוגים]] הם מרכיב עיקרי בשוניות האלמוגים, אך אין הם המרכיב היחיד. ה[[אדומיות]] ([[אצה|אצות]] אדומות) הן המאפשרות לשונית להתפתח חרף הלחץ הקבוע של גלי הים המופעל עליה. האצות ה[[חד-תאיים|חד-תאיות]], המכונות [[זואוקסנטלות]] (מיוונית: "חי צהוב"), מצויות בתוך רוב האלמוגים וחיות עמם ב[[סימביוזה]], ויש להן חשיבות רבה בתהליכי התזונה ובניית השונית. כל האלמוגים בוני השונית מכילים זואוקסנטלות, ולכן במקומות שבהם האצות אינן יכולות להתקיים, למשל בשל מחסור באור, לא תיווצרנה שוניות. עקב כך מצויות שוניות האלמוגים בעיקר בחגורת המים העליונה (עד עומק מרבי של 70–90 מטר), אף על פי שאלמוגים הֶרְמַטִיפִּיים (hermatypic) אחדים נמצאים גם בעומק רב יותר, של כ־150 מטר.