איסתרק – הבדלי גרסאות

הנסיכים מיכאל ואיסתרק, שהיו בדרכם לבבל עם פלוגת חיילים ובראשם סגן שר החוץ דוד סאנפאל, נקלעים למארב של הקווארים (שבט עוין השוכן במישורי הפלאט הסמוכים לכוזר, ההשראה ככל הנראה מה[[קאבארים]]), דוד סאנפאל ומרבית החיילים נהרגים, והנסיכים נופלים בשבי הקווארי. אליהם מתלווים שני משרתים על פי הוראת החוטפים. בדרכו לעבר מישורי הפלאט שמעבר לגבול הכוזרי עובר הנסיך איסתרק התעללויות רבות ושוביו מסתירים אותו מחיילי כוזר המחפשים את הנסיכים, בתור אחותם המעוררת בנפשה, לעומתו מיכאל מובל כבול בתוך חבית יין, הנישאת בעגלה עמוסה חביות. לאחר שהנסיכים מובאים למישורי הפלאט, הם מופרדים זה מזה וכל אחד מהם מובא למאהל קווארי אחר. שמו של מנהיג המאהל אליו הובא איסתרק, הוא קאה-הי.

בהיותו בשבי מתחיל איסתרק להזדהות עם סגנון החיים של שוביו, ומוקסם מיופי התרבות הקווארית. הוא הופך להיות דמות נערצת בקרב הקאוורים, ומבין את טעותו רק לאחר תוכחתו של משרת יהודי ממוצא מונדרי (מיעוט בכוזר הנחשב ל[[תורת הגזע|גזע נחות]]) בשם קנז שנמצא עימו. לאחר מכן הוא מגלה שאחת מנשיו של המנהיג הקווארי קאה-הי, היא דודתו רנה שנחטפה על ידי הקווארים לפני 26 שנה. הוא יוצר קשר עם דודתו והם רוקמים תוכנית בריחה, שבה לוחצת רנה על המנהיג הקאוורי שבטוח שאיסתרק יעשה כל מה שיבקש ממנו, להוכיח זאת על ידי שיציע לאיסתרק את בתם הלה לכלה, קאה-הי מסרב לבקשה, אך אחרי לחצים מרובים נכנע, ומציע זאת לאיסתרק, איסתרק מסרב בכל התוקף - דבר שמרגיז מאוד את קאה-הי, אך לבסוף שמתוודע לכך שהיא בת דודתו, וידיה של רנה בסיפור, מסכים לבקשה ונושא את הלה (בת דודתו) לאשה, ולאחר מכן בליל החתונה תוכנית הבריחה מתחילה ואיסתרק יחד עם אחיו, אשתו, דודתו ואנשיהם מציתים את האוהלים של השבט וגורמים למהומה רבה, שבמהלכה הם נמלטים ומשאירים לקאה-הי פתק המאיים עליו לבל ירדוף אחריו.