האקסטזה של תרזה הקדושה – הבדלי גרסאות

את היצירה, שהעבודה עליה נמשכה כ-7 שנים, השלים ברניני בעזרת עוזרים אשר יצרו את הפרטים השונים על פי תוכניתו. ברניני עצמו יצר רק את דמותה של הקדושה הנמצאת במרכז היצירה. ברניני יצר את העבודה בזמן כהונתו של ה[[אפיפיור]] [[אינוקנטיוס העשירי]], תקופה שבה השתחררהוא ברניניהשתחרר מפטרונותם של [[משפחת ברבריני]], שבשירותה עבד שנים רבות. כאןהוא נשכר ברניני על ידי ה[[קרדינל]] פדריקו קורנרו (Federico Cornaro), לשם תכנון קברו ב[[קפלה]] שבכנסייה. עלות בניית הקפלה הייתה כ-12,000 [[סקודו איטלקי|סקודו]].

לפני תחילת העבודות הוצגה בקפלה סצנה של [[פאולוס]] הקדוש ב[[אקסטזה]], אולם הקרדינל ביקש להחליף מעמד זה בחיזיון הקשור ל[[קדוש (נצרות)|קדושה]] ה[[ספרד]]ית ומנהיגת [[המסדר הכרמליתי]] [[תרסה מאווילה]] (Teresa de Ávila), שהוכרזה כקדושה בשנת [[1622]].

ב[[אוטוביוגרפיה]] שחיברה, הידועה בשם "חייה של תרזה הקדושה של ישו" (La Vida de la Santa Madre Teresa de Jesús), תיארה תרזה את חוויית "פילוח הלב" שחוותה, שבהשבמהלכה נגלה אליהלה מלאך מחייך שניקב את ליבה בחנית. בחיבורה היא מתארת את תחושותיה בזמן המעמד: "כאב חודר זה הביא עמו עונג כה רב וכה עז, עד כי לא שאלתי אלא שלא יחדל ולא ייפסק... לא היה זה כאב גופני, אלא כאב רוחני, אף שגם לגוף היה בו חלק, ואפילו חלק נכבד."{{הערה|1=התרגום מתוך: פיפר, דייוויד ‬(עורך), '''אנציקלופדיה לאמנות הציור והפיסול''', כתר, ירושלים, 1984, כרך ג', עמ' 190.}}