ממלכה במבחן – הבדלי גרסאות

הספר עוקב אחרי מהללאל, צעיר [[עשרת היוחסין|אסופי]], [[יערן]] לשעבר, המתגורר בתחומי כוזר החדשה. בשל דמיון חיצוני נחשד מהללאל כמיכאל, אחיו הצעיר של איסתרק שיצא ל[[בבל]], ובעקבות כך מתנהל אחריו לאורך כל הספר מרדף ממשלתי. בד בבד עוקב הספר אחר חיפושו של יוסף דיאלידאן אחר ה'''אבקה השחורה''', (המכונה גם "אבקת הרעם", ככל הנראה הכוונה ל[[אבק שריפהשרפה]]) על מנת להשתמש בה ככלי נשק רב עוצמה שישבור את [[מאזן אימה|מאזן האימה]] שנוצר בין הממלכות. דיאלידאן לא בוחל בשום אמצעים שיביאו אותו לכך, גם לא במחיר חיי הנישואים של בנו הצעיר.