בואינג AH-64 אפאצ'י – הבדלי גרסאות

במהלך [[מלחמת וייטנאם]] ובמשך [[שנות ה-60 של המאה ה-20]] לא הפעיל [[צבא ארצות הברית]] מסוקי קרב, כלומר מסוקים שנבנו מראש לתכלית זו. במקום זאת הופעלו מסוקים לתובלה כללית, בעיקר מדגם [[בל UH-1 אירוקוי]] ("יואי") שחומשו במקלעים ובפודים של רקטות. בתחילת שנתו ה-60 החל [[משרד ההגנה של ארצות הברית]] בבחינת צרכי [[הכוחות המזוינים של ארצות הברית]] והצורך במסוק קרב ייעודי, ועל פי האפיון שגובש יוצר מסוק ה[[לוקהיד AH-56 שאיין]]. בשל קשיים טכניים רבים בוטל פרוייקט זה ב[[1972]], לטובת פרוייקטים אחרים, כמו מטוסי התקיפה [[A-10 ת'נדרבולט II|פיירצ'יילד A-10 ת'נדרבולט II]] עבור [[חיל האוויר של ארצות הברית]] וה[[הוקר סידלי הרייר]] עבור [[חיל הנחתים של ארצות הברית|חיל הנחתים]].{{הערה|[http://www.aviastar.org/helicopters_eng/lok_cheyenne.php Lockheed AH-56 "Cheyenne"] באתר [http://www.aviastar.org/ aviastar.org].}}{{הערה|[https://www.army.mil/article/206181/ah_56_cheyenne_still_an_aircraft_way_ahead_of_its_time AH-56 Cheyenne still an aircraft 'way ahead of its time'], באתר [https://www.army.mil/ [צבא ארצות הברית]].}}

צבא ארצות הברית נותר ללא מענה, וחיפש כלי טיס למשימות נגד טנקים ושיהיה תחת פיקוד הצבא ולא תחת זרוע אחרת; [[הסכם קי ווסט]] מ[[1948]] שגובש על ידי [[שר ההגנה האמריקני|שר ההגנה]] דאז, [[ג'יימס פורסטל]], קבע בין השאר שהצבא לא יפעיל מטוסים בעלי כנף קבועה. הצבא רצה מסוק שיהיה טוב יותר ממסוק התקיפה אותו הפעיל באותה עת, ה[[AH-1 קוברה]], בכל התחומים: עוצמת אש, ביצועים וטווח, ובפרט דרש הצבא שלמסוק תהיה יכולת יכולת תמרון שתאפשר לו טיסה נמוכה מאד (NOE,{{כ}} nap-of-the-earth). ב[[15 בנובמבר]] 1972 פרסם צבא ארצות הברית בקשה להצעות (Request For Proposals) למסוק תקיפה מתקדם, (AAH,{{כ}} Advanced Attack Helicopter).{{הערה|[https://www.nytimes.com/1972/11/16/archives/army-seeking-bids-on-new-helicopter.html ARMY SEEKING BIDS ON NEW HELICOPTER],{{כ}} 16 בנובמבר 1972, באתר [https://www.nytimes.com/ [ניו יורק טיימס]]].}} בספטמבר [[1973]] הגדיר הצבא את חמשת הפרוייקטים החשובים ביותר שלו, ואחד מהם היה ה-AAH.{{הערה|[http://archive.gao.gov/f0202/092647.pdf Staff Study: Advanced Attack Helicopter], באתר [https://www.gao.gov/ GAO,{{כ}} U.S. Government Accountability Office].}}

הצעות למסוק תקיפה מתקדם הוגשו על ידי חברות בל, יוז, [[לוקהיד קורפוריישן|לוקהיד]], [[סיקורסקי]], [[בואינג ורטול]] ו[[גראמן]] (שתי האחרונות הגישו הצעה משותפת), וב[[1973]] בחרה [[מחלקת ההגנה של ארצות הברית]] את הצעותיהן של חברות בל ויוז שתעלינה לשלב הסופי של התחרות. כל אחת מהחברות בנתה אבטיפוס של הדגם אותו הציעה, ואבות הטיפוס עברו תכנית ניסויי טיסה. דגם 77/YAH-64A של חברת יוז טס לראשונה ב[[30 בספטמבר]] [[1975]]{{הערה|[https://boeing.mediaroom.com/2000-10-02-Boeing-Marks-25th-Anniversary-of-Apache-First-Flight-Sept.-30 Boeing Marks 25th Anniversary of Apache First Flight Sept. 30], באתר [http://www.boeing.com/ חברת [[בואינג]].}} ולמחרת, ב[[1 באוקטובר]], טס לראשונה דגם 409/YAH-63A של חברת בל.{{הערה|[http://www.aviastar.org/helicopters_eng/bell_yah-63.php Bell 409 / YAH-63] באתר [http://www.aviastar.org/ aviastar.org].}} לאחר בחינת תוצאות הניסויים בחר הצבא בדגם של חברת יוז, בין השאר בזכות ה[[רוטור (מסוק)|רוטור]] שלו שהיה בן ארבעה להבים ובעל עמידות גבוהה יותר לנזקים, וכן בשל חוסר היציבות של [[כן נסע|מערכת כני הנסע]] של דגם YAH-63.{{הערה|[http://www.airwar.ru/enc/ah/ah63.html AH-63] באתר [http://www.airwar.ru/enc/ah/ah63.html airwar.ru] (ברוסית).}}

לאחר בחירת הדגם זוכה נכנסה תכנית "מסוק קרב מתקדם" לשלב השני. נבנו עוד שלושה מסוקי AH-64 מדגם קדם-סדרתי, בנוסף לשני אבות הטיפוס שנבנו לשלב התחרות. שני אבות הטיפוס וציוד הקרקע שודרגו לרמת הדגמים הקדם-סדרתיים, ובכל המסוקים בוצעה אינטגרציה של מערכות נשק וחיישנים. כל המערכות הללו נוסו ונבחנו במהלך שלב זה, כולל מערכת הטילים נגד טנקים מדגם [[AGM-114 הלפייר]], שפיתוחם החל ב[[1974]].{{הערה|[https://www.globalsecurity.org/military/systems/munitions/agm-114-chron.htm AGM-114 Hellfire Chronology] באתר [https://www.globalsecurity.org/index.html globalsecurity.org].}} חלק מהשינויים כללו את החלפת [[זנב (מטוס)|זנב המסוק]], שהיה באב הטיפוס בתצורת T למייצב אנכי מוגדל עם משטחי זנב מותקנים בחלקו התחתון. בנוסף הותקנה [[חופה (תעופה)|חופה]] בעלת חלונות שטוחים ולא מעוגלים כפי שהיה באב הטיפוס, הותקנו [[צינור פליטה|צינורות פליטה]] המקטינים את החתימה האינפרא-אדומה של המסוק, ועוד.בנוסף הותקנו מערכות [[אוויוניקה]] שונות, והמערכת שנבחרה להתקנה במסוקי הייצור הסדרתי היא מערכת TADS{{כ}} (Target Acquisition and Designation System, מערכת רכישת וציון מטרות) המשלבת מרכיבים שונים - טלוויזיה, לייזר, אינפרא-אדום ואופטיקה. לצידה של מערכת TADS שולבו בחליפת האוויוניקה גם מערכת PNVS{{כ}} (Pilot's Night Vision System, מערכת ראיית לילה לטייס) ומערכת IHADSS{{כ}} (Integrated Helmet and Display Sight System, [[תצוגת קסדה עילית|מערכת תצוגה משולבת קסדה]]).{{הערה|שם=אויה|[http://www.aviastar.org/helicopters_eng/mcdonnel_apache.php Hughes AH-64 "Apache"] באתר [http://www.aviastar.org/ aviastar].}}

ייצור המסוק נעשה בארצות הברית וגם במדינות אחרות. חברת [[אגוסטהווסטלנדאגוסטה ווסטלנד]] מייצרת מספר מרכיבים של המסוקים, עבור השוק הבינלאומי וגם עבור מסוקי אגוסטהווסטלנד אפאצ'י של הצבא הבריטי. גוף המסוק יוצר עד [[2004]] על ידי חברת [[טלדיין ראיין|טלדיין ראיין אירונאוטיקל]], והחל מאותה שנה מיוצר גוף המסוק בלבדית על ידי [[קוריאה איירוספייס אינדוסטריז]]. העברת הייצור הובילה לסכסוך משפטי ממושך בין טלדיין ראיין לבואינג.

במאי [[2019]] חשפה חברת בואינג כי היא בוחנת ב[[מנהרת רוח]] דגם של מסוק אפאצ'י עם רוטור דוחף שיהיה מותקן בקצה האחורי של המסוק ובעל כנפיים קצרות. שיפורים אלה אמורים לתת למסוק טווח גדול יותר ומהירות רבה יותר. [[רוטור זנב|רוטור הזנב]] יישאר, וסידור המדחפים יישאר במבנה שהיה במסוק הAH-56 שאיין, שבוטל בשנות ה-60. תכנון זה אמור להתחרות במכרז ה-FLRAA {{כ}}(Future Long-Range Assault Aircraft, כלי טיס עתידי ארוך טווח לתקיפה) של צבא ארצות הברית, תכנית שהיא כשלעצמה חלק מתכנית רחבה יותר, FVL{{כ}} (Future Vertical Lift, הנפה אנכית עתידית), שנועדה לבחון את הדור הבא של המסוקים עבור הכוחות המזויינים של ארצות הברית.{{הערה| Garrett Reim: [https://www.flightglobal.com/helicopters/boeing-suggests-propulsor-winged-ah-64-apache-variant-for-us-army/132727.article Boeing suggests propulsor, winged AH-64 Apache variant for US Army], 17 במאי 2019, באתר [https://www.flightglobal.com/ flightglobal].}}{{הערה| Frank Wolfe: ‏[https://www.rotorandwing.com/2019/04/26/boeing-finished-six-wind-tunnel-tests-compound-apache-january-company-says/ Boeing Finished Six Wind Tunnel Tests on Compound Apache in January, Company Says],{{כ}} 26 באפריל 2019, באתר [https://www.rotorandwing.com/ Rotor and Wing International].}}

ב[[2014]] נמסר כי חיישנים חדשים, שיאפשרו הקרנת תמונה צבעונית בתאי הטייס נמצאים בפיתוח. זאת, במקום התצוגה בשחור לבן שהייתה קיימת במסוקים עד אז והייתה בעלת [[הפרדה גבוהה|הפרדה נמוכה]].{{הערה|Andrea Shalal-Esa, [https://www.reuters.com/article/us-usa-army-apaches-lockheed-idUSBREA1I14220140219 Lockheed tech lets U.S. Apache helicopter pilots aim in color], באתר [https://www.reuters.com/ reuters.com].}} החוזה הראשון לייצור מערכות כאלו הוענק לחברת לוקהיד ב[[2016]] לשדרוג מערכת ארוהד כך שהתצוגה תהיה בעלת הפרדה גבוהה, תצוגה צבעונית, בעלת טווח ארוך יותר ושדה ראייה רחב יותר.{{הערה| James Drew, [https://www.flightglobal.com/lockheed-secures-first-order-for-apache-day-sensor-kits/119267.article Lockheed secures first order for Apache day sensor kits],{{כ}} 7 בינואר 2016, באתר [https://www.flightglobal.com/ flightglobal.com].}} החל מ-2014 עוסק צבא ארצות ברית בהתאמת מסוקי האפאצ'י לפעולה במרחב הימי, כחלק מהמגמה הכללית של [[מחלקת ההגנה של ארצות הברית|הפנטגון]] להעביר את המוקד לזירת [[האוקיינוס השקט]]. התאמת המסוקים לזירה זו כוללת שיפורים במערכות האוויוניקה והחיישנים, ובכלל זה מערכת [[מכ"ם]] ארוכת טווח, בעלת כושר לגילוי כלי שיט קטנים במים רדודים, סמוך לחוף, שיפורי [[תוכנה]] שנועדו לניהול מטרות ימיות, ומערכות [[דאטא לינק]] לשיפור התקשורת עם גורמים ידידותיים.{{הערה|[https://www.military.com/dodbuzz/2014/10/13/army-configures-apaches-for-sea-duty Army Configures Apaches for Sea Duty] באתר [https://www.military.com/ military.com].}}

ניתן להתאים את מסוק האפאצ'י למשימות רבות ומגוונות. המסוק חמוש ב[[תותח אוטומטי]] ב[[קליבר]] 30 מ"מ מדגם M230E1 [[תותח מופעל שרשרת|מופעל שרשרת]], המותקן בחלקו הקדמי של הגחון. בנוסף לתותח יכול המסוק לצאת תצורות חימוש שונות התלויות על ה[[פיילון|פיילונים]] שמתחת לכנפיו הקצרות. החימוש העיקרי של מסוק האפאצ'י הוא טיל ה[[AGM-114 הלפייר]] נגד טנקים. טילי ההלפייר מונחי [[לייזר]] בדגם המקורי ומונחי [[מכ"ם]] בדגם החדש. גדוד של מסוקי אפאצ'י, המונה 18 מסוקים, יכול לשאת 288 טילים, וכל טיל הלפייר יחיד יכול להשמיד [[טנק]]. בנוסף, נושא המסוק [[רקטה נגד טנקים|רקטות]] בקוטר 70 מ"מ מדגם [[הידרה 70]]. באוקטובר 2015 החל צבא ארצות הברית להצטייד במערכת APKWS{{כ}} (Advanced Precision Kill Weapon System, דיוק מתקדם מערכת נשק הרג) עבור רקטות ההידרה.{{הערה|James Drew, [https://www.flightglobal.com/bae-secures-us-army-apache-as-apkws-laser-guided-rocket-customer/118521.article BAE secures US Army Apache as APKWS laser-guided rocket customer], 14 באוקטובר 2015, באתר [https://www.flightglobal.com/ flightglobal.com].}}

החל מ[[שנות ה-80 של המאה ה-20]] נבחנה התקנת אמצעי חימוש נוספים על מסוקי האפאצ'י, ובהם גרסה של [[טיל כתף|טילי הכתף]] נגד מטוסים [[ריית'און]] [[FIM-92 סטינגר]], [[טיל אוויר-אוויר|טילי אוויר-אוויר]] מסוג [[AIM-9 סיידוויינדר]] ו[[טיל נגד קרינה|טילים נגד קרינה]] מסוג [[AGM-122 סיידארם]]. בתחילה נבחרו טילי סטינגר, ונשקלו גם גרסת אוויר אוויר של טילי ה[[סטארסטריק]] הבריטיים. טילי סטינגר מותקנים על מסוקים בצבאות שבהם אין די מטוסי קרב להשגת עליונות אווירית. בדגם AH-64E לא ניתן היה, לכתחילה, לשאת טילי סטינגר, כדי לפנות מקום לשאת ציוד להגנה עצמית של המסוק, אך יכולת נשיאת הטילים הושבה למסוק לאחר דרישת [[חיל האוויר של דרום קוריאה]].{{הערה|Stephen Trimble, [https://www.flightglobal.com/helicopters/weapon-sensor-upgrades-coming-for-apache-fleet/116412.article Weapon, sensor upgrades coming for Apache fleet], באתר [https://www.flightglobal.com/ flightglobal.com].}}

המסוק יכול לשאת [[מיכל דלק|מיכלי דלק]] על הפיילונים המותקנים על כנפיו הקצרות של המסוק, כדי להגדיל את הטווח ואת משך המשימה. בנוסף, ניתן לשאת על כנפים קצרות אלה חיילים, לתובלת חירום.{{הערה|[http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/6269613.stm Helicopter rescue bid for Marine] באתר [https://www.bbc.com/news [BBC News]].}}

מסוקי אפאצ'י מדגם E יכולים לשלוט על [[כטמ"ם|כלי טיס בלתי מאוישים]], המופעלים על ידי צבא ארצות הברית לביצוע משימות סיור שבוצעו לפני כן על ידי מסוקי [[בל OH-58 קיואה]]. צוות האפאצ'י יכול לקבל שליטה על כטמ"מים מדגמי [[AAI]]{{כ}} [[RQ-7 שאדו]] ו[[ג'נרל אטומיקס MQ-1C גריי איגל]] מידי התחנה הקרקעית דרך תקשורת [[דאטהלינק]] מאובטחת.{{הערה|Mike Hanlon, [https://newatlas.com/boeing-apache-demonstrates-uav-control/5506/ Boeing Apache demonstrates UAV Control],{{כ}} 13 באפריל 2006, באתר [https://newatlas.com/ newatlas.com].}}{{הערה|David Vergun, [https://www.army.mil/article/125676/Apache_UAV_teaming_combines__best_capabilities_of_man__machine_/ Apache-UAV teaming combines best capabilities of man, machine],{{כ}} 13 באוגוסט 2014, באתר [https://www.army.mil/ צבא ארצות הברית].}}

מעבר לסוגי החימוש הקונבנציונליים, הציעה חברת בואינג לחמש מסוקי אפאצ'י ב[[נשק אנרגיה מכוונת]]. החברה פיתחה נשק [[לייזר]] קטן, שלכתחילה נועד כנגד כלי טיס בלתי מאוישים. נשק זה כלל [[טלסקופ]] בעל רזולוציה גבוהה שנןעד להכווין קרן בעוצמה של 2 עד 10 [[קילוואט]], בקוטר כ-20 מ"מ לטווח של כ-10 קילומטרים.{{הערה|James Drew, [https://www.flightglobal.com/boeing-lockheed-unveil-competing-uav-killing-concepts/118508.article Boeing, Lockheed unveil competing UAV-killing concepts] באתר [https://www.flightglobal.com/ flightglobal.com].}} מסוקי אפאצ'י שבהם מותקן נשק זה יוכלו להשמיד באמצעותו ציוד תקשורת של האויב. ב[[26 ביוני]] [[2017]] הכריזו צבא ארצות הברית וחברת [[ריית'און]] על ביצוע ניסוי מוצלח במהלכו השמיד מסוק אפאצ'י בהצלחה מטרה באמצעות נשק לייזר.{{הערה|[http://airrecognition.com/index.php/archive-world-worldwide-news-air-force-aviation-aerospace-air-military-defence-industry/global-defense-security-news/global-news-2017/june/3573-raytheon-us-army-complete-first-ever-helicopter-based-firing-of-high-energy-laser.html Raytheon, US Army complete first ever helicopter-based firing of High Energy Laser], באתר [http://airrecognition.com/ airrecognition.com].}}

ב[[14 ביולי]] [[2016]] דווח על הצלחה בניסויי ירי של [[טיל אוויר-קרקע|טילי אוויר קרקע]] נגד טנקים מסוג [[ברימסטון]], מתוצרת [[MBDA]] ממסוקי אפאצ'י.{{הערה|Geoff Ziezulewicz, [https://www.upi.com/Defense-News/2016/07/14/MBDA-fires-Brimstone-missile-from-Apache-helicopter/9021468503609/ MBDA fires Brimstone missile from Apache helicopter], באתר [https://www.upi.com/ UPI].}} בינואר [[2020]] הודיע צבא ארצות הברית על חימוש מסוקי האפאצ'י מדגם E בטילי [[ספייק]] NLOS ("תמוז") כפתרון ביניים עד לרכישת סוגי [[חימוש]] מתקדמים יותר.{{הערה|Jen Judson, [https://www.defensenews.com/land/2020/01/09/army-to-field-israeli-made-long-range-missile-on-helicopters/ US Army to field Israeli-made long-range missile on helicopters], באתר [https://www.defensenews.com/ defensenews.com].}}