מיכאיל גורבצ'וב – הבדלי גרסאות

בוועידה ה-27 של המפלגה הקומוניסטית, בפברואר [[1986]], הכריז על דרך חדשה לברית המועצות שהתבססה על שני מושגים חדשים: ה[[גלאסנוסט]] ("פתיחות") וה[[פרסטרויקה]] בענייני הכלכלה ("בנייה מחדש"). ב-[[1988]] הכריז על ביטול [[דוקטרינת ברז'נייב]] שקבעה כי ברית המועצות לא תיתן למדינות [[מזרח אירופה]] לסטות מדרך הקומוניזם, והכריז במקומה על מה שכונה בבדיחות "[[דוקטרינת סינטרה]]" (על שם שירו של [[פרנק סינטרה]] "[[My Way]]"). דבר זה הוביל לגל של שחרור ודמוקרטיזציה במדינות מזרח אירופה. למעט ב[[רומניה]], עברו מהפכים אלה כמעט ללא שפיכות דמים. בכךב-7 בדצמבר 1988 נשא גורבצ'וב נאום בעצרת האומות המאוחדות והכריז למעשה הסתיימהעל סיום [[המלחמה הקרה]].{{הערה|רוזלינד הורטון וסלי סימונס, (עורך המהדורה העברית: [[אורן נהרי]]) , '''נאומים ששינו את העולם: הנאומים, הסיפורים והאנשים מאחורי הרגעים שעשו היסטוריה''' , מיכאיל גורבצ'וב: "חופש בחירה הוא עיקרון אוניברסלי ומן הראוי שלא יהיו לו יוצאים מן הכלל", נאום לפני האומות המאוחדות, ניו יורק, 7 בדצמבר 1988, [[הוצאת מטר]], 2008, עמ' 215- 218 }}