אלקלי – הבדלי גרסאות

המילה ״אלקלי״ מגיעה מערבית, ופירושה המילולי ״האפר השרוף״ (משורש ק.ל.ה המשמש גם בעברית לציון חימום יבש - [[קלייה]]), המתייחסת למקורלאופן ההפקה של חומרים אלקליים בשריפה. תמצית מימית של אפר צמחים שרוף, הנקרא [[אשלג]] ומורכב בעיקר מאשלגן פחמתי, היא בסיס חלש. אחרי חימום החומר עם סידן הידרוקסידי (נוסחתו Ca(OH)₂), היה נוצר בסיס חזק בשם אשלג קאוסטי (אשלגן הידרוקסידי), אשר נעשה בו שימוש בעיקר בשילוב עם שומן מהחי ליצור [[סבון|סבונים]] רכים. שם זה העניק את הסימן הכימי ליסוד [[אשלגן]], '''K''', מהשם הגרמני קליום שמקורו במילה אל'''ק'''לי.