גאות ושפל – הבדלי גרסאות

[[קובץ:Gorey Harbour at low tide.JPG|250px|ממוזער|מפרץ גורי ב[[ג'רזי]] בשעת שפל.]]

[[קובץ:Tidalwaves1.gif|ממוזער|אנימציה שבה ניתן לראות את השפעותיהם המשולבות של השמש והירח על הגאות והשפל, תוך כדי הסיבוב היומי של כדור הארץ. כאשר הירח מלא או חסר הגאות של השמש והירח מחזקות זו את זו (באנימציה מאוזן), וכאשר הירח חצי מלא, השפעת השמש והירח מבטלות זו את זו, וההפרשים הם הקטנים ביותר (באנימציה מאונך).]]

 

התופעה באה לידי ביטוי באופן חזק בחופים אשר נושקים ל[[אוקיינוס]]ים (מדובר בהפרשים של 6–8 [[מטר]]ים). לעומת זאת ב[[הים התיכון|ים התיכון]] שהוא ים הכלוא בין יבשות [[אפריקה]] ו[[אירופה]], תופעה זו חלשה יחסית (חצי מטר בערך ב[[חופי ישראל]]). מחזור הגאות והשפל מתרחש פעמיים ביום. הזמן בין גאות אחת לשנייה הוא כ-12 שעות ו-24 דקות, כתוצאה משילוב סיבוב [[כדור הארץ]] סביב עצמו עם מסלולו של הירח סביב כדור הארץ.