רבי עקיבא – הבדלי גרסאות

היה בר פלוגתא של [[רבי ישמעאל]], [[רבי טרפון]], [[רבי יוחנן בן נורי]] ואחרים. פיתח שיטה לפירוש המקרא שעל פיה יש לייחס משמעות לכל מילה ואף לכל אות במקרא. הטביע את חותמו על [[הלכה|הלכות]] רבות ועל [[ערך (סוציולוגיה)|ערכים]] ב[[מסורת]] ובחשיבה היהודית.

 

מעט ידוע על חייו של רבי עקיבא ממקורות היסטוריים. רוב הידוע מבוסס על חז"ל (למשל תלמוד בבלי ואבות דרבי נתן) אך המקורות סותרים לעיתים זה את זה, ורובם נוטים להעדיף את העיצוב הספרותי הניסי ולא את הדיוק ההיסטורי. כך למשל קובעים חז"ל כי רבי עקיבא היה אחד מארבעה צדיקים שחיו מאה ועשרים שנה: "ארבעים שנה היה רבי עקיבא רועה, ארבעים שנה למד תורה, ופרנס [הנהיג] את ישראל ארבעים שנה”<ref>{{צ-ספר|שם=ספרי דברים, וזאת הברכה לד, ז}}</ref>.