ארצות השפלה – הבדלי גרסאות

[[תמונה:Benelux satellite image.PNG|שמאל|ממוזער|200px|תמונת [[לוויין]] של ארצות השפלה]]

'''ארצות השפלה''' הן ארצות [[אירופה]] הנמצאות ב[[מישור (גאוגרפיה)|מישור]] הנמוך של ה[[דלתה]] של הנהרות [[ריין]], [[סכלדה]] ו[[מז]]. המדינות הנכללות בימינו בכינוי זה הן [[הולנד]] ו[[בלגיה]], אם כי יש הכוללים בכינוי גם את [[לוקסמבורג]]. הולנד, בלגיה ולוקסמבורג ידועות גם בשם [[בנלוקס]].

ב[[המאה ה-12|מאה ה-12]] נוסדו בארצות השפלה [[עיר|ערים]] סביב הייצור והמסחר של בגדי [[צמר]], ה[[תעשייה]] הראשונה באירופה. בערים אלה נכללות [[לייז']], [[אנטוורפן]], [[בריסל]], [[גנט]] ו[[אוטרכט]].

 

ארצות השפלה התרכזו במאות ה-13 וה-14 תחת שלטונם של דוכסי [[דוכסות בורגונדיה|בורגונדיה]] ובעקבות נישואי מארי מבורגונדי למקסימיליאן האוסטרי, עברו לשליטתם של [[בית האבסבורג]] תחילה לבנם פיליפ הראשון מלך קסטיליה (עקב נישואיו לחואנה המשוגעת - בתם של פרדינאנד ואיזבל [[המלכים הקתולים]]),ואחר מכן לבנם קרלוס הוא הקיסר [[קרל החמישי]].

==שמות==

קל להתבלבל בשמות השונים של המדינות המודרניות וההיסטוריות באזור. דוברי [[הולנדית]] מתייחסים לישויות הפוליטיות ההיסטוריות ולפדרציה של הולנד, [[האנטילים ההולנדים]] ו[[ארובה (טריטוריה)|ארובה]] בלשון רבים (Nederlanden), ולארצם כיום בלשון יחיד (Nederland). ב[[אנגלית]] נקראות גם הולנד של ימינו וגם הישויות ההיסטוריות בשם Netherlands, בלשון ריבוי; האזור שבו כלולות הולנד ובלגיה כיום נקרא לעתים The Low Countries, אך בשם זה נעשה שימוש בעיקר בהקשרים היסטוריים (בהולנדית קיים הביטוי המקביל, De lage landen, המתייחס לבלגיה והולנד המודרניות). גם בשפות אירופיות אחרות פירוש שמה של הולנד המודרנית הוא "ארץ נמוכה" או "ארצות נמוכות", מה שמגדיל את הבלבול בין המדינה המודרנית לבין המדינות ההיסטוריות.