ציורי מערות – הבדלי גרסאות

ציורי המערות העתיקים ביותר מגיעיםהידועים ממערתכיום נמצאים ב[[מערת אל קסטילוקסטיו]] בצפון ספרד ומתוארכים לסביבות 40,000 שנה. תאריך זה תואם את הראיות הידועות המוקדמות ל[[אדם|הומו סאפיינס]] ב[[אירופה]], אולם מתאים גם לתקופתו האחרונה של [[האדם הניאנדרטלי]]. בשל גילם, כמהמרבית מדעניםהמדענים משעריםמייחסים שהןאותם לאדם המודרני אולם ישנם גם כמה מדענים אכןהמשערים נעשושנעשו על ידי [[האדם הניאנדרטלי]].{{הערה|[http://news.nationalgeographic.com/news/2012/06/120614-neanderthal-cave-paintings-spain-science-pike/ המערה העתיקה ביותר בעולם], באתר [[נשיונל ג'אוגרפיק]] {{אנגלית}}}}.

ציורי המערות השניים בעתיקותם, לפחות באירופה, נמצאים ב[[מערת שובה]] ב[[צרפת]],. הציורים אשר עשויים להיות בני 35,000 שנה על פי תארוך רדיואקטיבי, המגיע ל-33,000 לפנה"ס (התקופה הפלאוליתית המאוחרת). חלק מהחוקרים מאמינים כי הציורים מתקדמים מדי לעידן זה ומתלבטים לגבי התיארוך. עם זאת, נלקחו דגימות רבות, כולל סימני החריכה והציורים עצמם, וכן מבעלי חיים ו[[פחם]] שנמצאו ברצפת המערה ושניהם מראים שהיו שתי תקופות של יצירה במערה בשובה: לפני 35,000 שנה ו-30,000 שנה. אחת ההפתעות הייתה שרבים מהציורים שונו שוב ושוב במשך אלף שנים, מה שאולי מסביר את הבלבול לנוכח ציורים עדינים באיכותם שצויירו, לכאורה, בתקופה מוקדמת יותר. {{הערה|[http://www.metmuseum.org/toah/hd/chav/hd_chav.htm מערת שובה בצרפת] {{אנגלית}}}}.