מערת אל קסטיו – הבדלי גרסאות

ב-[[2012]] התפרסם לראשונה מאמר המתאר בדיקת דעיכת אורניום, לגילוי גילם של הממצאים במערת אל קסטיו{{הערה|[http://www.sciencemag.org/content/336/6087/1409.full Science - 15 June 2012], Vol. 336 no. 6087 pp. 1409-1413}}{{הערה|1=[http://www.newscientist.com/article/dn21925?full=true ניו סיינטיסט, 20 ביוני 2012]}}. מסתבר שמדובר בממצאים עתיקים בהרבה מכפי שהחוקרים שיערו עד אותה עת. הציור העתיק ביותר הוא נקודה אדומה שגילה מוערך כעת בכ-40,800 שנה לפחות ומקובל כיום לראות בה כציור הקיר הקדום ביותר ששרד, מעשה ידי אדם. סביבה צויירו במשך אלפי שנים לאחר מכן, כפות ידיים, חיות שונות ועוד.

 

 

הנחת החוקרים בדרך כלל היא שיוצרי ציורי הקיר הקדומים היו ראשוני ה[[הומו ספיינס]] באירופה, אולי ראשוני [[התרבות האוריניאקית]], שהחלה ככל הנראה בערך לפני כ-42,000 עד 45,000 שנה. מקובל לתארך לאותו מועד גם את הגעתם של ראשוני אבות המין האנושי דהיום, מאפריקה לאירופה. עם זאת, התיארוך החדש של הציור הקדום ביותר, מעלה גם את האפשרות, שצוייר אולי על ידי [[האדם הניאנדרטלי]], אשר הוכחד סופית ככל הנראה לפני 28,000 עד 40,000 שנים. הנושא טרם הוכרע, בשל העובדה שמחד, לא נמצא עד כה ציור קיר מתקופה שקדמה להגירת הומו ספיינס לאירופה, מה שיכול היה להוכיח שגם האדם הניאנדרטלי ידע אולי לצייר ציורים שכאלה, ומאידך לא נמצאו באפריקה ציורי קיר קדומים מספיק, שיוכיחו סופית שהומו ספיינס היה היוצר הבלבדי שלהם, עוד לפני הגירתו לאירופה. חוקרים אחדים קושרים בין ההגירה לבין תחילת הציור הקדום - התחרות באירופה, בין המתיישב החדש ההומו ספיינס, לבין התושב הוותיק האדם הניאנדרטלי, המריצה את התפתחותו השכלית של ההומו ספיינס ובין השאר איפשרה לו לפתח את הציור תוך אלפי שנים ספורות, מה שלא נעשה במשך עשרות אלפי שנות חיים נפרדים, הומו ספיינס באפריקה והאדם הניאנדרטלי באירופה.