חייו של כבאי אמריקאי – הבדלי גרסאות

''חייו של כבאי אמריקאי'' הינו סרט המשלב מספר חידושים בטכניקות הקולנוע של סוף [[המאה ה-19]] וראשית [[המאה ה-20]]. באופן ספציפי יותר, פורטר בונה סיפור רציף באמצעות שבע [[סצנה|סצנות]], הכוללות בסך הכל תשעה [[שוט (קולנוע)|שוטים]]:<ref name{{הערה|שם="musser">|Originally in ''Edison Films'' catalog, February 1903, 2-3; reproduced in Charles Musser, ''Before the Nickelodeon: Edwin S. Porter and the Edison Manufacturing Company'' (Berkeley: University of California Press, 1991), 216-18.</ref>}}

צ'ארלס מוסר, חוקר קולנוע, מציין כי סרט זה מייצג את השינוי בזמן של תפקידם החברתי של הכבאים.<ref name{{הערה|שם="musser" />}}

במשך תקופה ארוכה, סרט זה נחשב לבעל סגנון [[עריכה (קולנוע)|עריכה]] יוצא דופן משלו, שנחשב לדוגמה המוקדמת ביותר שיש ל[[עריכה צולבת]], בעיקר בסצנות האחרונות של הסרט - ההצלה של האישה והילד שלה. על בסיס זה, פורטר נודע כ[[עורך]] חדשני. עם זאת, מחקר שנערך ב[[ספריית הקונגרס]] טוען כי גרסת הסרט, הכוללת [[עריכה צולבת]], היא גרסה שנערכה מחדש, במועד לא ידוע שלאחר המועד המקורי של הפצת הסרט בשנת [[1903]], וכי בגרסתו המקורית, היו מעט, אם בכלל, שימושים בטכניקות עריכה חדשניות. בגרסה המקורית, צילום פנים הבית הבוער מוצג קודם כל, ובשלמותו - כבאים עולים על סולם, נכנסים לחדר בוער דרך החלון, מחלצים אישה ותינוק, ולאחר מכן מכבים את האש עם צינור. בשוט שלאחר מכן ישנה חזרה על אותן הפעולות בדיוק, אך הפעם הן מצולמות בצילום חוץ של חזית הבניין. צ'ארלס מוסר תיעד את ה[[היסטוריה]] של מחלוקת זו בתוכנית ה[[טלוויזיה]] ''Before the Nickelodeon'', והגיע למסקנה כי גרסת הסרט, המכילה את הפעולה החוזרת על עצמה, הייתה זו שפורסמה בשנת [[1903]].{{כ}}<ref>{{הערה|Musser, ''Before the Nickelodeon'', 230-33.</ref>}}