קרב מפרץ הלגולנד הראשון – הבדלי גרסאות

שני הציים, הגרמני והבריטי, מצאו עצמם במצב מביך: הצי הגרמני הובך משינוי האסטרטגיה הבריטית, ומצא עצמו לכוד בבסיסיו, מנוטרל מפעילות, וללא יכולת להתמודד עם העדיפות הבריטית. הצי הבריטי נקט באסטרטגיה שתבטיח את ניצחונו במלחמה; הצי הגדול התבסס באיי אורקני וסייר לעתים קרובות בים הצפוני, אך לא הייתה לו יכולת להוציא את צי האויב לקרב בים הפתוח, ולהביא את הניצחון המוחץ המיוחל‏‏המיוחל{{הערה|1=‏JohnJohn Keegan: The Price of Admirality: The Evolution of Naval Warfare. Penguin Books, 1988, pp. 113 - 116; 124 - 125; Massie, pp. 72 - 76; 79 - 80.}}.

שני קציני צי בריטיים סברו שבידם המפתח למשיכת הצי הגרמני מתוך נמליו לקרב. השניים היו [[קומודור (תואר)|קומודור]] [[רוג'ר קיז]] (Roger Keyes), מפקד שייטת צוללות ארוכות טווח, שסיירו לעתים קרובות בתוך מפרץ הלגולנד וסמוך לחוף הגרמני, וקומודור [[רג'ינלד טיירוויט]] (Reginald Tyrwhitt), מפקד שייטת משחתות. בסיסן של שתי השייטות הללו היה ב[[הארוויץ']], במחוז [[אסקס]] שבמזרח [[אנגליה]]‏‏{{הערה|1=‏{{coord|51|56|7.8|N|1|15|45|E|display=inline|type:isle}}}}. התצפיות שערכו כוחותיו של קיז העלו תרגולת קבועה של הצי הגרמני: בכל ערב היו כמה משחתות גרמניות יוצאות מהנמל לסיור לילי בליווי [[סיירת (אונייה)|סיירות]]. ליווי הסיירות היה מסתיים בנקודה מסוימת, שממנה היו המשחתות מפליגות צפונה לסיור כנגד כוחות אנגליים במשך כל הלילה. עם שחר היו המשחתות שבות, פוגשות בסיירות המלוות, ושבות יחד לנמל. שני הקצינים הבריטיים הציעו להציב כוח של משחתות בריטיות כמארב למשחתות הגרמניות השבות מן הסיור. שלוש צוללות בריטיות יהוו מעין פיתיון, וכאשר יתקדמו אליהן המשחתות הגרמניות, תפתיע אותן שייטת בת 31 משחתות בריטיות, מתוגברות בתשע צוללות. הכוח הבריטי ינתק את האוניות הגרמניות מנמליהן וישמיד אותן. במקביל, יארבו צוללות בריטיות נוספות בפתח הנמלים הגרמניים לאוניות גדולות יותר שייצאו לעזרת המשחתות, וישמידו גם אותן‏‏אותן{{הערה|1=‏MassieMassie, pp. 98- 99.}}.

קיז וטיירוויט הציגו את תוכניתם בפני [[הלורד הראשון של הימיה]], [[וינסטון צ'רצ'יל]], וזכו להסכמתו הנלהבת. יחד עם זאת, נעשו כמה שינויים בתוכנית. במקום להפתיע את המשחתות הגרמניות השבות מסיור הלילה באור ראשון, הוחלט לתקוף בשעה 8:00 בבוקר את המשחתות הגרמניות היוצאות לסיורי היום, ולבצע סיור ממזרח למערב. קייס וטיירוויט ביקשו שהצי הגדול יתקרב לאזור הפעולה, וכן ששייטת בת שש [[סיירת קלה|סיירות קלות]], בפיקוד קומודור ויליאם גודאינף (Goodenough) תוצב בסמוך, כדי לסייע בעת הצורך. בקשה זו נדחתה על ידי ראש המטה, [[אדמירל|תת אדמירל]] [[דובטון סטורדי]], שהסכים להציב במקום זאת כוח גיבוי ובו שתי [[סיירת מערכה|סיירות מערכה]] - '''ניו זילנד''' ו'''אינבינסיבל''' במרחק כ-65 קילומטרים מצפון מערב לאזור הקרב המתוכנן, וכן להציב כוח עתודה נוסף, ובו חמש [[סיירת משוריינת|סיירות משוריינות]] במרחק כ-100 קילומטרים ממערב{{הערה|1=‏MassieMassie, שם.}}.