הוביט – הבדלי גרסאות

טולקין האמין שהוא המציא את המילה הוביט, אם כי שנים לאחר מותו התגלה שהמילה הייתה קיימת כבר, אך עם משמעות שונה.{{הערה|Tolkien, John Ronald Reuel (1988). Douglas Anderson, ed. The Annotated Hobbit: The Hobbit, or, There and Back Again. Houghton Mifflin Co. {{ISBN |0-395-47690-9}}.}} נראה כי את ההשראה להוביטים קיבל טולקין מהספרים "הארץ המופלאה של הסנרגים" (שנכתב בידי אדוארד וויק סמית') והספר "בביט" שנכתב על ידי [[סינקלר לואיס]]. הסנרגים היו, במילותיו של טולקין, "גזע של אנשים הגבוהים אך במעט משולחן ממוצע, אך כתפיהם רחבות וכוחם כשל עשרה אנשים".{{הערה|Carpenter: J. R. R. Tolkien: A Biography, p. 165.}} טולקין כתב שהארץ המופלאה של הסנרגים הייתה "ככל הנראה מקור השראה תת-הכרתי להוביטים", ואמר בראיון כי "ייתכן שהמילה הוביט קשורה לספרו של לואיס" (כמו ההוביטים, ג'ורג' בביט נהנה מנוחות הבית שלו). עם זאת, טולקין טוען שהתחיל לכתוב את ההוביט בלי תכנון מראש, באמצע תקופת בחינות, ברשמו על דף נייר: "בתוך חור באדמה חי לו הוביט".{{הערה| Carpenter: J. R. R. Tolkien: A Biography, p. 172}} רק בשר הטבעות פיתח טולקין את ההיסטוריה והחברה של בני הגזע.