גיל – הבדלי גרסאות

ההסבר המקובל הוא שסיפורים אלו הם [[מיתוס]]ים של אריכות ימים - קיימת נטייה להגזים בתיאורים של גילאים מופלגים במיתולוגיה של תרבויות שונות. לדוגמה, לפי המסורת, חלק מהקיסרים הראשונים של [[יפן]] ו[[סין (אזור)|סין]] שלטו יותר ממאה שנים. עם הקידמה, נבדקה אמיתות גילאיהם של דמויות היסטוריות שונות לפי רישומים שונים, וגילם ירד לרמות מציאותיות יותר.

 

משך החיים (הגיל המקסימלי) של בעלי-חיים שונים משתנה בין [[מין (טקסונומיה)|מינים]] שונים. בעלי-החיים בעלי משך החיים הקצר ביותר חיים ימים ספורים, בעוד שמספר מיני בעלי חיים יכולים להגיע לגילאים של עשרות רבות של שנים. החיה בעלת תוחלת החיים הארוכה ביותר הידועה למדע היא [[ישנונן גרינלנדי]].

 

הצבים ידועים בתוחלת חייהם הארוכה. כמה מן המינים מאריכי חיים יותר מכל יצור אחר כמעט בממלכת בעלי החיים, לעיתים אף עד מאות שנים. על פי מדור המדע של ה[[ניו יורק טיימס]], איברי גופם אינם מזדקנים, בניגוד למרבית אם לא כל בעלי החיים האחרים. במרץ 2006 למשל, מת בגן החיות של [[קולקטה]], [[הודו]], צב ענק בן 250 שנה. מדענים טוענים, שישנם צבים, אשר בהיעדר מחלה או פציעה יכולים לחיות לנצח.{{הערה|[http://www.nytimes.com/2006/12/12/science/12turt.html ניו יורק טיימס, מדור המדע, 12 בדצמבר 2006]}} רק ה[[לובסטר]]ים ו"המדוזה בת האלמוות" [[Turritopsis nutricula]], ואולי עוד סוג אחד או שניים של בעלי חיים נדירים מתחרים בצבים באורך חייהם הפוטנציאלי.{{הערה|[http://science.howstuffworks.com/environmental/life/zoology/marine-life/400-pound-lobster1.htm Big Lobsters and Eternal Life]}}

 

==גילם של צמחים==