קונסטנטינופול – הבדלי גרסאות

ראשיתה של העיר הייתה בתור התיישבות שנוסדה על ידי מתיישבים יוונים מן העיר [[מגארה]] סביב 657 לפנה"ס. לפי מסורת עתיקה היא נקראה [[ביזנטיון]] על שם מנהיגם של המתיישבים, ביזאס. בשנים 512–478 לפנה"ס נשלטה ביזנטיון בידי [[ממלכת פרס]], ומאוחר יותר הצטרפה ל[[הליגה האטית-דלית|ליגה האטית-דלית]] כבת חסותה של [[אתונה העתיקה|אתונה]]. פעמיים מרדה בה, בשנת 440 ובשנים 411–408 לפנה"ס, אך שתי המרידות דוכאו. ב-405 לפנה"ס נכבשה על ידי [[ספרטה]], אך חזרה לידי אתונה בשנת 390 לפנה"ס. היא הצליחה לעמוד במצור שהטיל עליה [[פיליפוס השני|פיליפוס]] מלך מוקדון בשנים 340–339 לפנה"ס, אך שנים מספר לאחר מכן הכירה בשלטון בנו, [[אלכסנדר הגדול]], עליה.

בזמן [[מלחמות הדיאדוכים]] שבה וקיבלה את עצמאותה. בשנת 279 לפנה"ס תקפו את ביזנטיון שבטי ה[[סקיתים]] והטילו עליה מס כבד, שכדי לממנו גבתה דמי מעבר מכל ספינה השטה במצר ה[[בוספורוס]]. דמי מעבר אלו עוררו מלחמה בין ביזנטיון ל[[רודוס]] ו[[ביתיניה]], שתקפוה על מנת להכריחה להפסיק את גביית המסיםהמיסים מאוניותיהן וגם הצליחו בכך.

ב[[המאה ה-2 לפנה"ס|מאה ה-2 לפנה"ס]] הייתה ביזנטיון בת בריתה של [[רומא העתיקה|רומא]], ומאוחר יותר שילמה לה מסיםמיסים. הקיסר הרומי [[ספטימיוס סוורוס]] צר על העיר בשנים [[193]]–[[196]] לספירה והרס אותה, כנקמה על שתמכה ביריבו [[פסקניוס ניגר]].

העיר ממוקמת בנקודה אסטרטגית, שלוחת יבשה בפתח מיצר הבוסופורוס. היא חולשת לפיכך על נתיב מים חשוב המוליך מן הים התיכון אל הים השחור, וגם על דרך בין-יבשתית גדולה, זו המוליכה מאירופה לאסיה (ויה איגנטיה כפי שנקראה בעת העתיקה). בצידה הצפוני עובר מפרץ צר המכונה קרן הזהב והוא מהווה נמל טבעי מושלם, ואף מספק הגנה לעיר.