דין-וחשבון לאקדמיה – הבדלי גרסאות

בדומה לסיפורים רבים של קפקא, גם בסיפור הזה נוכח מימד [[אקזיסטנציאליזם|אקזיסטנציאליסטי]] חזק. וולטר הרברט סוקל, הציע כי הסיפור מדבר על עימות "בין פנימיות וחיצוניות מתמשכת בתוך קיומו של הקוף... וזהות העצמית בין זיכרון לשיכחה".{{הערה| Sokel, Walter Herbert. The Myth of Power and the Self: Essays on Franz Kafka. 2002, page 169.}}.

מוטיב חילוף הזהות עשוי להיות קשור בראיתו של קפקא את [[ציונות|הציונות]] ומצב [[גלות (יהדות)|יהודי התפוצות]]. התומכים בפירוש זה מצביעים על כך שהסיפור פורסם לראשונה על ידי [[מרטין בובר]] בכתב-העת היהודי [[Der Jude]], לצד "[[תנים וערבים]]", שגם הוא ככל הנראה משמש אלגוריה לציונות. ניקולס מורי מרמז בביוגרפיה שכתב ב-2004 אודות קפקא שהסיפור הוא סאטירה על היהודים [[התבוללות|המתבוללים]] לתוך [[התרבות המערבית]].{{הערה|Murray, Nicholas (2004). Kafka. New Haven: Yale University Press}}.

התייחסות הסיפור ל"עבר הקופי" ("äffisches Vorleben") של המספר, הובילו כמה חוקרי ספרות לקשור את הסיפור עם ל[[אבולוציה|תאוריית האבולוציה]].{{הערה|Martens, Lorna. Shadow Lines: Austrian Literature from Freud to Kafka. 1991, page 263.}}.

רבים מפרשים את הסיפור כביקורת על יחס בני האדם לבעלי החיים האחרים. הסיפור הפך למקובל בקרב ארגוני זכויות בעלי חיים. ברומן [[אליזבת קוסטלו]], מאת הסופר זוכה הנובל, [[ג'ון מקסוול קוטזי]], אליזבט, גיבורת הספר, נותנת מקום מרכזי לסיפור "דין-וחשבון לאקדמיה", בנאום שלה על [[צמחונות]] וזכויות בעלי חיים. היא מעלה אפשרות כי קפקא הושפע מהמאמר "מנטליות הקופים" מאת הפסיכולוג הגרמני [[וולפגנג קוהלר]], שפורסם גם הוא ב-1917.{{הערה|Coetzee, John Maxwell (2003). Elizabeth Costello. New York: Penguin Books}}. יש לציין בהקשר זה כי קפקא היה צמחוני.{{הערה| ^ June O. Leavitt, The Mystical Life of Franz Kafka: Theosophy, Cabala, and the Modern Spiritual Revival, Oxford University Press, 2011, p. 16}}.

ההיסטוריון [[גרגורי רדריק]] טוען כי סביר יותר שהשראה לסיפור הגיע לקפקא מעבודתו של הפסיכולוג האמריקאי [[לייטנר וויטמר]]. בשנת 1909 וויטמר ביים ניסוי בפני הקהל הרחב הבוחן יכולות מנטליות של שימפנזה בשם פיטר. המבחן נערך מול פאנל של מדענים, וכלל הדגמה של היכולת של פיטר לומר כמה מילים, ביניהן "אמא".{{הערה|{{קישור כללי|כותרת=Providentia|אתר=Providentia|כתובת=https://drvitelli.typepad.com/providentia/|תאריך_וידוא=2021-09-17}} "TRICK CHIMPANZEE FULFILLS MIND TEST" wa sthe headline in a New York Times story published December 18, 1909. With subheadings such as "Dr. Witmer Declares Peter Showed Reasoning Powers Before University of Pennsylvania Clinic" and "He Might Learn To Talk"}}.