'''אוליגוסכרידים ''' הינם(מ[[יוונית עתיקה]]: '''ὀλίγος''' - '''אוליגו''' ('כמה') ו-'''σάκχαρ''' - '''סכר''' ('סוכר') הם [[פחמימה|פחמימות]] עם רמת [[פילמור]] נמוכה, ובהתאם [[מסה מולקולרית]] נמוכה, בעלי תפקידים מבניים ופיסיקליים רבים ומגוונים במערכות ביולוגיות. ▼
== מבנה האוליגוסכרידים: תת-יחידות וסוגי קשרים: ==
▲אוליגוסכרידים הינם [[פחמימה|פחמימות]] עם רמת [[פילמור]] נמוכה, ובהתאם [[מסה מולקולרית]] נמוכה, בעלי תפקידים מבניים ופיסיקליים רבים ומגוונים במערכות ביולוגיות.
האוליגוסכרידים מורכבים [[חד-סוכר|מחד-סוכרים]] שנקשרים יחד [[קשר גליקוזידי|בקשרים גליקוזידיים]] בתהליך הפילמור של חד הסוכרים. מקובל להגדיר את האוליגוסכרידים כפחמימות המכילות בין 2 עד 20 תתי-יחידות של חד סוכר, אך בהתאם להגדרת [[מונחון IUPAC|מנחון IUPAC]] , הקריטריון להבדיל בין אוליגוסכרידים [[רב-סוכר|לפוליסכרידים]] הינו 10 תת-יחידות, למרות שאין בסיס כימי או [[פיזיולוגיה|פיזיולוגי]] להגדרה זו. כיוון שישנה מחלוקת לגבי ההגדרה המדויקת של אוליגוסכרידים, לאחרונה הוגדר המושג "שרשראות פחמתיות קצרות" אשר מתייחס לקבוצה חדשה של פחמימות המכילה הן את האוליגוסכרידים והן פוליסכרידים קצרים.<ref name=":0">{{צ-מאמר|מחבר=Marcel Roberfroid, Joanne Slavin|שם=Nondigestible Oligosaccharides|כתב עת=Critical Reviews in Food science and Nutrition}}</ref>
לאוליגוסככרידים פוטנציאל [[קונפיגורציה מולקולרית|סידור מרחבי (קונפיגורציות)]] גדול יותר ביחס לכל מאקרומולקולה[[מקרומולקולה]] ביולוגית אחרת הודות למגוון הרחב של חד הסוכרים הקיים בטבע. מוכרים למעלה מ-100 חד סוכרים שונים (בהשוואה ל- 21 [[חומצת אמינו|חומצות האמינו]] המרכיבות את כל החלבוניםה[[חלבון|חלבונים]]). אפילו מספר קטן של חד סוכרים יכול לייצר מספר רב של אוליגוסכרידים,כולל מבנים ליניאריים ומבנים מסועפים שנחשבים ליחודייםלייחודיים בהשוואה לשאר המאקרומולקולותהמקרומולקולות. מספר [[איזומר|האיזומרים]] המבניים האפשריים למבנים לינאריים ומבנים מסועפים של היקסאסכריד (שרשרת של ששה סוכרים) הינו יותר מ 10<sup>12</sup>.<ref name=":1">{{צ-מאמר|מחבר=Anne Imberty, Serge Perez|שם=Structure, Conformation, and Dynamics of Bioactive Oligosaccharides: Theoretical Approaches and Experimental Validations|כתב עת=2000 American Chemical Society}}</ref>
לאוליגוסכרידים שונים תכונות פונקציונאליות שונות ולכן נעשה בהם שימוש למטרות רבות ושונות בתעשייה והן למטרות רפואיות, כגון [[חומרי מזון|חומרים נוטריינטיםמזון]], קוסמטיקה, חומרים מעוררים למערכת החיסון ועוד.<ref name=":2">{{צ-מאמר|מחבר=Chao Zhao et al|שם=Functional properties, structural studies and chemo-enzymatic
synthesis of oligosaccharides|כתב עת=Trends in Food Science and Technology}}</ref>
| 