מגנטוספירה – הבדלי גרסאות

[[תמונה:Magnetosphere_schematic.jpg|thumbשמאל|ממוזער|320px|תרשים סכמטי של המגנטוספירה של כדור הארץ. [[רוח השמש]] נושבת משמאל לכיוון ימין.{{ש}}הצד שפונה אל [[השמש]] ("[[יום]]") - הינו צר באופן יחסי, ואילו הצד הנגדי ("[[לילה]]") מכיל שובל ארוך מאד.]]

[[תמונה:Magnetosphere_Levels.jpg|thumbשמאל|ממוזער|320px|שכבות המגנטוספירה. החלק החיצוני קרוי '''מגנטופאוזה''', החלק הפנימי קרוי '''פלזמספירה'''.]]

[[תמונה:Van Allen radiation belt.svg|thumbשמאל|ממוזער|320px|חגורות ה[[קרינה]] - '''[[חגורות ואן אלן]]'''.]]

[[תמונה:Earthmagnetictail.jpg|thumbשמאל|ממוזער|225px|צילום [[על סגול]] מלויין של הפלזמספירה.]]

מדענים שיערו זמן רב את קיום המגנטוספירה של כדור הארץ - עקב קיומן של [[סערה גאומגנטית|סערות גאומגנטיות]]. בשנת [[1958]] בוצעו ניסויים באמצעות [[לוויןלוויין]] המחקר [[אקספלורר 1]] שהוכיח את קיומה של המגנטוספירה וגילה את חגורות הקרינה - [[חגורות ואן אלן]].

צורת המגנטוספירה, למרות שמה (ספירה = [[כדור (טופולוגיה)|כדור]]), איננה כדורית: בצד הפונה אל [[השמש]] ("[[יום]]") המרחק אל גבול המגנטוספירה הינו כ-‎70,000‏ [[ק"מ]] (10 - 12 פעמים [[רדיוס (גאומטריה)|רדיוס]] כדור הארץ המסומן R_E) ממרכז כדור הארץ. בצד הנגדי ("[[לילה]]") הצורה היא של [[קליע]] כ-15 R_E ממרכז כדור הארץ, עם שובל בקוטר של 20 - 25 R_E, שנימתח לכ-‎1,000‏ R_E, והדרך שבה השובל מסתיים איננה ידועה.

לווינילווייני המחקר הראשונים ששוגרו לחלל, גילו בשנת [[1958]] חגורות של [[קרינה]] עזה סביב כדור הארץ, שלא היו ידועות עד אז. אזורים אלה קרויים '''[[חגורות ואן אלן]] Van Allen belts'''. תחילה התגלו החגורות הפנימיות 700 - ‎10,000‏ ק"מ מעל פני כדור הארץ - המכילות בעיקר פרוטונים באנרגיה גבוהה, ולאחר מכן התגלו החגורות החיצוניות ‎13,000‏ - ‎65,000‏ ק"מ מכדור הארץ - המכילות בעיקר אלקטרונים באנרגיה גבוהה.