פורטל:כימיה/ביוגרפיה נבחרת/3

דמוקריטוס (460 עד 370 לפנה"ס) היה מתמטיקאי ופילוסוף יווני, הוגה התורה האטומית. האמין כי כל חומר מורכב מחלקיקים בלתי נראים להם קרא ביוונית: a-tomos ("בלתי ניתן לחלוקה"), הם האטומים. הוא חשב שכל תחושותינו מקורן באטומים המהווים את החומר שממנו עשוי היקום. היקום מורכב מחלל ריק ומאטומים המתאחדים עם אטומים דומים ויוצרים את כוכבי הלכת ואת כל הכוכבים האחרים. אטומים אלה נבדלים בצורתם, גודלם ומשקלם. אין בנמצא כל כוח עליון המכוון את האטומים. כמות החומר שבטבע איננה משתנה. שום חומר לא נוצר ולא נעלם, אלא רק משנה צורה על ידי שינוי הרכבם של האטומים. רעיונותיו של דמוקריטוס הקדימו את זמנו באלפי שנים וכתביו נשכחו. למעשה, רק בראשית המאה ה-19 רעיון האטום התחדש על ידי ג'ון דלטון.

לערך המלא