Meetup (אתר אינטרנט)

Meetup
סוג	רשת חברתית מקוונת
תקופת הפעילות	12 ביוני 2002 – הווה (22 שנים)
בעלות	Meetup Inc.
	meetup.com

Meetup היא פלטפורמת רשת חברתית שנוסדה בשנת 2002 ומאפשרת לאנשים מכל רחבי העולם ליצור או להצטרף לקבוצות מקומיות המתמקדות בתחומי עניין שונים, כמו בין היתר פוליטיקה, ספרים, משחקי וידאו, סרטים, בריאות, חיות מחמד, קריירה, תחביבים, מפגשי ספורט, קבוצות משחק לילדים, ועוד. במסגרת קבוצות המיטאפ המשתתפים יכולים לקחת חלק במפגשי פנים-אל-פנים בעולם האמיתי עם אנשים מקומיים שונים החולקים תחומי עניין משותפים. זוהי הפלטפורמה המקוונת הגדולה ביותר מסוגה בעולם אשר מכילה מיליוני משתמשים פעילים בכל רחבי העולם.

סקירה כללית

הפלטפורמה מאפשרת למשתמשים למצוא ולהצטרף לקבוצות מקומיות ו/או אירועים מקומיים בתחומי עניין ספציפיים. משתמשים מעל גיל 18 רשאים להצטרף לכל אחת מהקבוצות המקומיות הקיימות, ו/או להקים קבוצה מקומית חדשה, שבהן הם יכולים באופן פוטנציאלי להכיר אנשים מקומיים שונים עם תחומי עניין משותפים. בעוד שהפלטפורמה מסוגלת לחבר בין תושבים מקומיים, היא משמשת גם משאב רב ערך למטיילים ומהגרים אשר מסוגלים באמצעות הפלטפורמה להצטרף לקבוצות מיטאפ באזורים מרוחקים אשר בהם הם צפויים לבקר או לגור, ובאופן זה הם מסוגלים להגדיל את סיכוייהם להכיר חברים חדשים בעלי תחומי עניין משותפים בסביבות זרות.

הצלחתם של קבוצות מיטאפ, ובפרט של המפגשים שבמאורגנים במסגרת אותן הקבוצות, תלויה לרוב בכך שהקבוצה ממוקד בנושא אשר לו יש עניין רב בקרב אנשים רבים בקרב האוכלוסייה המקומית.

במדינות או באזורים עם כמות גדולה של דוברי אנגלית ובערים הגדולות ובאזורים מטרופולינים גדולים בדרך כלל ישנה כמות גדולה ומגוונת יותר של קבוצות מיטאפ. באזורים כפריים ובמקומות אחרים ברחבי העולם, כולל בישראל, הפלטפורמה פחות מוכרת ונמצאת פחות בשימוש בקרב המקומיים. בחלק גדול מהערים הגדולות שלא נמצאות במדינות דוברות אנגלית לעיתים רבות מרבית קבוצות המיטאפ מתמקדים בנושאים טכנולוגיה, תכנות ויזמות.^[1]

ניהול קבוצות מיטאפ

בעוד שהצטרפות לקבוצות מיטאפ קיימות איננה כרוכה בתשלום כלשהו, כל אחת מהקבוצות הקיימות חייבת שיהיה לה מנהל קבוצה, ואותו המשתמש הוא זה שבפועל נדרש לשלם מדי חודש את דמי ניהול הקבוצה על מנת שהקבוצה שאותה הוא מנהל תמשיך להתקיים. אף על פי כן, לחוויית השימוש של מנהלי הקבוצות (המכונים Meetup organizers) יש מספר יתרונות על חוויית השימוש של המשתמשים הרגילים משום שהם רשאים להקים קבוצות מקומיות אשר מתמחות בנושא שהכי מעניין אותם ספציפית, ולארגן מפגשים במיקומים, בימים ובשעות שהכי מתאימים להם, וכמו גם מנהלי הקבוצות מסוגלים לבחור מי יהיו המשתמשים שיורשו להצטרף לקבוצה שלהם, ולקבוע כיצד המפגשים עצמם יתנהלו.

כל קבוצת מיטאפ חדשה בפלטפורמה נבדקת על ידי אנשי הצוות של מיטאפ אשר מוודאים כי הקונספט של הקבוצה החדשה עומד בתנאים שהחברה הגדירה.^[2] כאשר הקבוצה החדשה מאושרת על ידי אנשי הצוות של מיטאפ, בדרך כלל לאחר מספר ימים, הפלטפורמה מיידעת על כך באופן אוטומטי משתמשים מקומיים רבים בפלטפורמה, באמצעות שליחת הודעות דואר אלקטרוני למשתמשים נבחרים בפלטפורמה שגרים בקרבת מקום, אשר נבחרים על סמך ההעדפות שלהם בפרופיל המשתמש שלהם. כתוצאה מכך, לעיתים קרובות עוד במהלך השבועות הראשונים לאחר פתיחת הקבוצה עשויים להצטרף לקבוצה עשרות מקומיים בעלי תחומי עניין משותפים. לעיתים רבות קבוצות המיטאפ גדלות לאורך זמן כאשר משתמשים מקומיים שונים מגלים גם הם את הקבוצה ובוחרים בעקבות כך להצטרף אליה.

על מנת לנהל קבוצות גדולות ביתר יעילות מנהלי קבוצות מיטאפ יכולים לבחור להגביל את כמות הנוכחים במפגשים מסוימים ו/או לאפשר למשתמשים פעילים שסומכים עליהם לסייע בארגון מפגשים.

במקרים מסוימים בהם יש עניין רב במיוחד בנושא בו עוסקת קבוצה מסוימת לאורך תקופת זמן ארוכה, עשויים להצטרף לקבוצה מסוימת אף מאות או אלפי משתמשים מקומיים. הפלטפורמה אפקטיבית במיוחד בערים הגדולות ובאזורי מטרופולין הגדולים במיוחד בעולם בהם צפויים לגור משתמשים רבים יותר, וכתוצאה מכך גדלה הסבירות למצוא משתמשים אחרים עם תחומי עניין משותפים. עם זאת, על אף שקבוצת מיטאפ יכולה להכיל כמות גדולה במיוחד של משתמשים, בדרך כלל רק חלק מסוים מכל משתמשי הקבוצה מגיעים בפועל למפגשים של הקבוצה. במקרים בהם משתמשים רבים במיוחד רוצים להשתתף במפגשי הקבוצה, המארגנים יכולים לבחור להגביל את מספר המשתתפים במפגש או לנסות לארגן מפגשים גדולים בהרבה במיקום אשר מתאים לכך.

רקע

הפלטפורמה הושקה במקור בשנת 2002 על ידי סקוט הייפרמן, מאט מיקר, ופיטר קאמאלי. הייפרמן קיבל את ההשראה לקונספט של מיטאפ לאחר שקרא את הספר "לשחק כדורת לבד: קריסתה ותחייתה של הקהילה האמריקנית" בו רוברט פטנאם הזהיר מכך שבשליש האחרון של המאה ה-20 חלה ירידה הדרגתית מהותית במעורבות החברתית של האמריקנים בקהילות מקומיות שונות. הייפרמן שאף להקים פלטפורמת אינטרנט אשר תקל על אנשים ליצור ולקחת חלק בקבוצות מקומיות המתמחות בתחומי עניין משותפים.

ביולי 2015 הפלטפורמה הכילה מעל ל-22 מיליון משתמשים ו-207,573 קבוצות מיטאפ ב-181 מדינות שונות ברחבי העולם, אשר ארגנו באותו החודש 549,946 מפגשים שונים ברחבי העולם.^[3] הנתונים הללו כוללים הן את המשתמשים והקבוצות הפעילים/ות והן את המשתמשים והקבוצות הלא פעילים/ות. אף על פי כן, מרבית קבוצות המיטאפ בפלטפורמה כן פעילות בשל העובדה שמנהלי קבוצות המיטאפ בדרך כלל לא יבחרו להמשיך לשלם את דמי הניהול החודשיים לאורך זמן עבור קבוצה לא פעילה או לא מוצלחת.