32 נבחרות מאופ"א נרשמו למוקדמות. לאזור זה הוקצו 9.5 מקומות במונדיאל. גרמניה המערבית האלופה המכהנת, העפילה אוטומטית והותירה 8.5 מקומות ל-31 הנבחרות הנותרות. הנבחרות חולקו לחמישה בתים בני 3 נבחרות ולארבעה בתים בני 4 נבחרות, ובסך הכל ל-9 בתים. הן שיחקו אחת נגד השנייה בשיטת בית-חוץ. הנבחרת הראשונה בכל בית העפילה למונדיאל, למעט זו שבבית 9 שהעפילה לפלייאוף הבין-יבשתי מול נציגת דרום אמריקה.