דמוקרטיה ישירה – הבדלי גרסאות

הדמוקרטיה הישירה המפורסמת ביותר היא ה[[אתונה|אתונאיתהדמוקרטיה האתונאית]]. בדמוקרטיה האתונאית האזרחים היו הריבון המלא של ה[[פוליס]]. היא התקיימה כדמוקרטיה ישירה עצמאית משנת 450 לפנה"ס לערך ועד הכיבוש המוקדוני ב-332 לפנה"ס. שלא כמו היום נשים לא נחשבו כאזרחיות הזכאויות להצביע. אזרח אתונאי היה מי שמלאו לו 21 שנים, והוא בן להורים שהם אזרחי אתונה. האזרחים שימשו גם ברשות המבצעת (המועצה boule), גם ברשות המחוקקת (אסיפת העם ecclesia) וגם ברשות השופטת (בתי המשפט).

כמעט מדי שבוע התאספו אזרחי אתונה בפניקס, וקיבלו החלטות בנושאי חוקים והצעות זמניות. הקוורוםה[[קוורום]] הנדרש לצורך קבלת החלטות היה 60006,000 אזרחים. כדי להגיע למכסת המינימום, המפגשים נערכו ליד השוק, והקהל נאסף מהשוק באמצעות חבל אדום הצבוע בצבע טרי. בפועל ישבו בישיבות בין 60006,000 ל-12 אלף אזרחים (מתוך 30 אלף אזרחים, לערך). כל אזרח קיבל בין [[אובול]] 1 ל-3 אובולים (שווה ערך ל1/6לשישית עד 1/2חצי משכר יומו של פועל) עבור ההשתתפות באסיפתבאספת העם.

את החוקים וההצעות שעלו לפני האסיפההאספה ערכו חברי המועצה. שהם בעצמם היו אזרחים בני 30 שנים ומעלה. בכל שנה נבחר למועצה 500 אזרחים בהגרלה, והם תפקדו כחברי מועצה במשך שנה אחת. אזרח לא יכול היה להיבחר ליותר משתי קדנציות ולא יכול היה להיבחר לשתי קדנציות רצופות. חברי המועצה שימשו כממשלה. הם התחלקו לוועדות שמנו 10 חברים כ"אכל אחת, כאשר בכל יום התחלף ראש הוועדה. חברי המועצה קיבלו הצעות חוק מאזרחים והצעות מערי-מדינה אחרות והגישו אותם לאסיפתלאספת העם.

מערכת המשפט האתונאית הייתה מבוססת על בסיס אזרחים שגם הם הוגרלו לתפקיד השופטים. בכל שנה הוגרלו 60006,000 איש לתפקיד שופטים ובכל משפט השתתפו מ-201 שופטים ועד 15011,501 שופטים, בהתאם לחשיבות ואופי הדיון. כל האזרחים היו שווים בפני החוק ([[איזונומיה]]).