VAX – הבדלי גרסאות

ב-[[25 באוקטובר]] [[1977]] הוכרז מחשב VAX 11/780{{כ}}<ref>{{הערה|[http://research.microsoft.com/en-us/um/people/gbell/Digital/timeline/1977-3.htm ///780 בקו הזמן של מוצרי דיגיטל]</ref>}}. שם המחשב נגזר מ-11-[[PDP]], טיפוס המחשב הקודם של דיגיטל בגרסתו המתקדמת ביותר. המחשב התבסס על [[מילה (מחשב)|מילה]] בת [[32 ביט]] (לעומת [[16 ביט]] של ה-PDP) עם [[כתובת (זיכרון מחשב)|מרחב כתובות]] של 32 ביט ו[[זיכרון פנימי]] בגודל 8M. במחשב כבר הייתה יציאת [[תקשורת נתונים]] ייעודית לתקשורת עם מחשבי VAX אחרים שנקראה CI{{כ}} (Computer Interconnect). לימים תשמש יציאה זו לתמיכה ב- VAXCluster. [[אפיק נתונים|אפיק הנתונים]], תווך העברת הנתונים המרכזי במחשב (ה-bus) היה, כמו במחשבי PDP, תווך ה-Q-Bus, ששירת את מחשבי הסדרה עד אמצע שנות השמונים<ref>{{הערה|עוד על Q-bus, ראו [http://hoffmanlabs.org/openvms/hwvax/hwqbus.shtml#topofpage סקירה על Q-Bus]</ref>}}.

למחשב נודעה חשיבות כמדד [[תקן|תקני]] למדידת ביצועים. הוא הושווה מבחינת ביצועים למחשב מסדרת [[IBM System/360]] שנחשב לבעל ביצועים של [[MIPS]]{{כ}}1 (מיליון פעולות בשנייה) ולכן הוגדר כ"מחשב של 1MIPS"), אנשי [[IBM]] ערערו על הבדיקה בטענה שלא ניתן להשוות ביצועי מחשבים משתי ארכיטקטורות שונות ולפיכך נמדדו ביצועי ה-VAX ביחידות של "VAX MIPS" או VUP {{כ}} (VAX Unit of Performance), כאשר ביצועי ה-780/11 מהווים את הבסיס. הוויכוח על הבדיקה, שכונה "War of Benchmarks" נמשך לאורך השנים הראשונות של שנות ה-80{{כ}}<ref>{{הערה|John R. Mashey ,[http://ece.uprm.edu/~nayda/Courses/Icom6115F06/Papers/paper3.pdf War of the Benchmark Means: Time for a Truce] ACM SIGARCH Computer Architecture News Vol. 32, No. 4, September 2004 </ref>}}.

ב-[[1981]] הוציאה דיגיטל את 11/782 בעל שני CPU. בשנת [[1984]] הוחלף ה-780/11 ב-VAX 8600 וייצורו הופסק ב-[[1988]]. עם זאת מחשבי 11/780 בודדים עוד פעלו בשנת [[2000]]{{כ}}<ref>{{הערה|[http://www.old-computers.com/history/detail.asp?n=20&t=3 על 11/780 באתר מוזיאון מחשוב]</ref>}}.

מיקרו-וקס II היה מחשב המיקרו הראשון שהתבסס על המעבד פורץ הדרך MicroVAX 78032, המעבד הראשון שכלל את כל ארכיטקטורת VAX על VLSI והמעבד הראשון בעולם שכלל [[יחידת ניהול זיכרון]] משולבת בחומרת המעבד, לטיפול יעיל ומהיר ב[[זיכרון וירטואלי]]<ref>{{הערה|[http://simh.trailing-edge.com/semi/uvax.html מיקרו-וקס II]</ref><ref>}}{{הערה|[http://research.microsoft.com/en-us/um/people/gbell/Digital/timeline/1985-3.htm שבב המיקור-וקס בקו הזמן של מוצרי דיגיטל]</ref>}}. מחשבי המיקרו-וקס המשיכו להסתמך על Q-Bus (עם הרחבה ל-22 ביט) כתווך תקשורת הנתונים המרכזי<ref>{{הערה|[http://research.microsoft.com/en-us/um/people/gbell/Digital/timeline/1985-2.htm מיקרו-וקס II בקו הזמן של מוצרי דיגיטל]</ref>}}.

הדור הבא של המיקרו-וקס II היה מיקרו-וקס 2000 "TeamMate", שהושק בפברואר [[1987]], שההתפתחות בטכנולוגיות הייצור של המעבדים ורכיבי הזיכרון איפשרו מכירתו במחיר זול יחסית<ref>{{הערה|[http://research.microsoft.com/en-us/um/people/gbell/Digital/timeline/1987-2.htm מיקרו וקס 2000 בקו הזמן של מוצרי דיגיטל]</ref>}}. המחשב נארז הן במארז שרת והן במארז שולחני. על מיקרו-מחשב זה התבססו גם תחנות עבודה בעלות מסך גרפי<ref>{{הערה|[http://research.microsoft.com/en-us/um/people/gbell/Digital/timeline/1985-5.htm תחנת עבודה מבוססת מיקרו-וקס בקו הזמן של מוצרי דיגיטל]</ref>}}.

בשנת 1987 הושקה סדרת המיקרו-שרתים 3100 שהיוו שרתי רמת-כניסה למגוון שימושים ויישומים ונארזו במארזים שולחניים. תת-הסדרה איפשרה רכישת מחשב VAX המסוגל להריץ את מערכת ההפעלה VMS או ULTRIX (גרסה קניינית של DEC ליוניקס) ואת כל היישומים שנכתבו עבור מחשבי VAX גדולים וותיקים יותר, במחיר זול יחסית. ניתן היה לחבר מחשבים אלו ל-VAXCluster על גבי הרשת<ref name{{הערה|שם=lanclu>|[http://research.microsoft.com/en-us/um/people/gbell/Digital/timeline/1986-4.htm חיבור אשכול מבוסס LAN בקו הזמן של מוצרי דיגיטל]</ref>}} ולהנות משיתוף משאבים עם שרתים גדולים או בתצורה של [[רשת מחשבים]].

המחשבים בגרסאות המתקדמות יותר 3300, 3400 ו-3500 נוצרו בתצורת שרת והיוו מיקרו-שרתים מחלקתיים שנועדו להתחרות עם שרתי [[IBM AS/400]]{{כ}}<ref>{{הערה|[http://www.cbronline.com/news/dec_aims_new_microvax_3300_3400_at_as400_new_disk_bus הכרזה על השקת 3300 ו-3400], 19 באוקטובר 1988</ref>}}.

תת-סדרה 4000 שהוכרזה ב-1988 יועדה לשרתים ברמת כניסה ושרתים בינוניים. בסדרה זו הציגה דיגיטל את ממשק תקשורת הנתונים DSSI {{כ}} (Digital Storage Systems Interconnect). הממשק שימש להעברת נתונים בין המחשב למארזי דיסקים וכן לחיבור מחשבים ומארזים לתצורת VAXCluster בקצב של 32Mbit לשנייה. צעד נוסף שנועד לייעול הטיפול בתעבורת נתונים היה הכנסת מעבד ייעודי לתעבורה בטכנולוגיית [[RISC]]. גם המחשבים בתת-סדרה זו נועדו להתחרות ב-IBM AS/400.{{כ}}<ref>{{הערה|[http://www.cbronline.com/news/dec_adds_baby_vax_4000_model_200_supports_dssi_disks_on_vax_6000 הכרזה על 4200] 24 בינואר 1991</ref><ref>}}{{הערה|[http://www.cbronline.com/news/dec_packs_vax_4000_with_support_riscs_to_outdo_ibm_as400 הכרזה על מעבד RISC בסדרת 4000], 9 ביולי 1990</ref>}}.

ב-1984 החליטה דיגיטל להחליף את משפחת ה-VAX-11/780 במשפחה חדשה ליישומים ברמת כוח המחשוב העליונה. המשפחה שנקראה בשם "ונוס" תוכננה בתחילה למרחב השמות 11/790 אולם שונתה כדי להתאים ללוגיקת המספור של כל סדרת VAX והוגדרה כמשפחת 8000. המחשב הראשון, והמוצלח מאוד, בסדרה זו היה ה-VAX 8600, מיד אחריו יצא ה-VAX 8650{{כ}}<ref>{{הערה|[http://research.microsoft.com/en-us/um/people/gbell/Digital/timeline/1984-3.htm 8600 בקו הזמן של מוצרי דיגיטל]</ref>}}. המחשבים צוידו במעבד חזק בעל זמן מחזור של 12.5MHz, בזיכרון פנימי של 256M ובמקום להרחבת זיכרון וביציאות CI לצורך חיבור מהיר ל-VAXCluster{{כ}}<ref>{{הערה|[http://www.nytimes.com/1985/12/04/business/new-digital-machine-set.html הכרזה על 8650], [[ניו יורק טיימס]], 4 בדצמבר 1985</ref>}}.

בינואר [[1986]] הוכרזה סדרה 8800 המשופרת, בעלת מעבד בעל זמן מחזור של 22.22MHz, גישה מהירה יותר לזיכרון הפנימי ו-64K של [[זיכרון מטמון]]. היה זה מחשב ה-VAX הראשון שתמך בליבה בעלת שני מעבדים<ref>{{הערה|[http://research.microsoft.com/en-us/um/people/gbell/Digital/timeline/1986-1.htm 8800 בקו הזמן של דיגיטל]</ref>}}. המחשבים המתקדמים בתת-סדרה זו, בפרט תוך ניצול השימוש בתצורת אשכול, שווקו כתחליף למחשב מרכזי. 8974 ו-8976 היו למעשה אשכולות (VAXClusters) של 8700 שנמכרו כמכלול עבור יישומי מחשוב מרכזיים<ref>{{הערה|[http://www.nytimes.com/1986/01/30/business/digital-vax-line.html הכרזת ה-8800], [[ניו יורק טיימס]], 30 בינואר 1986</ref><ref>}}{{הערה|[http://www.cbronline.com/news/top_end_dec_vax_8974_8978_are_stop_gaps_to_true_mp_vms מחשבי 8974 ו-8978], 20 בינואר 1987</ref>}}.

החל מ-1988, השדרה המרכזית של מחשבי VAX ליישומים המצריכים כוח מיחשוב בינוני-גבוה ומשימות קריטיות הייתה תת-סדרת ה-6000. מחשבים אלה נועדו להחליף את מחשבי ה-8000 ונמכרו לרוב בזוגות, בתצורת VAXCluster לשם גיבוי הדדי<ref>{{הערה|[http://research.microsoft.com/en-us/um/people/gbell/Digital/timeline/1988-2.htm 6200 בקו הזמן של מוצרי דיגיטל]</ref>}}.

באוקטובר [[1989]] הכריזה דיגיטל על מחשב מרכזי מתוצרתה, VAX 9000, שיועד להוות תחליף למחשבים מרכזיים, עוצמתו הייתה 100 MIPS, כלומר פי 100 יותר חזק מ- VAX 11/780{{כ}}<ref>{{הערה|[http://www.cbronline.com/news/dec_looks_for_10_of_uk_mainframe_market_within_two_years_with_new_top_end_vax_9000s ההכרזה על סדרת 9000], 24 באוקטובר 1989</ref>}}. אולם היה זה מוצר כושל שרק יחידות מועטות ממנו נמכרו.

המחשב האחרון בסדרת VAX היה VAX 7000 (או VAX 10000), המכונה החזקה ביותר בסדרה, בעלת מעבד של 90.91MHz וזיכרון בנפח המעשי המקסימלי של ארכיטקטורת VAX בת ה-32 ביט, 3.5GB. ייעודה של תת-הסדרה היה באפשרות גישה למארזי-ענק של דיסקים ([[Data center]]). כיוון שהמחשב הוכרז ב-[[1992]], שנה בלבד לפני הכרזת שבב ה-Alpha, הוא הצליח להמכר רק לאחר שמעבדו שודרג למעבד ה-64 ביט החדש ונמכר כ-DEC7000 או DEC10000{{כ}}<ref>{{הערה|[http://research.microsoft.com/en-us/um/people/gbell/Digital/timeline/1992-3.htm VAX 7000 בקו הזמן של מוצרי דיגיטל]</ref>}}.

VAXCluster תמך במחשוב מקבילי תוך שימוש של מחשבים נפרדים באותו עותק של מערכת ההפעלה, שיתוף קבצים ו[[ציוד היקפי]]. מטרת הפתרון הייתה להעניק למשתמש עיבוד מקבילי תוך שמירה על אמינות המידע. בפרט איפשר VAXCluster זמינות מיחשוב (UpTime) ליישומים קריטיים, כיוון שאיפשר הורדת מחשבים לתחזוקה בדירוג מבלי להשבית את המערכת כליל. כמו כן איפשר מתן עוצמת מיחשוב של [[מחשב מרכזי]] בעלות מופחתת וגמישות הקצאת משאבי מחשוב לצרכים שונים (כגון הפרדת הטיפול בבקשות לקוח מגישות ל[[מסד נתונים]]), תוך ניצול מספר מחשבי מיני קטנים יחסית. מחשבי VAX מסדרות 6000 עד 9000 ומסדרת 11 כללו תמיכה ל-Cluster בחומרה על ידי מחבר תקשורת ייעודי מהיר לחיבור מחשבים בשם CI {{כ}} (Cluster Interface או Computer Interconnect), מחשבי סדרה 4000 השתמשו בחיבור DSSI לחיבור מארזי דיסקים ומחשבים לאשכול משותף, מחשבי VAX אחרים, כולל מיקרו-VAX היו בעלי יכולת להתחבר ל-cluster על גבי תשתית ה-[[LAN]]{{כ}}<ref name{{הערה|שם=lanclu></ref>}}. המוצר VAXcluster נקרא כיום VMScluster והוא חלק ממערכת ההפעלה [[OpenVMS]] השייכת לחברת [[היולט פקארד]].

במסגרת [[המלחמה הקרה]] הוטל [[אמברגו]] על ידי ועדת תיאום הייצוא של המערב, [[CoCom]], על מכירת טכנולוגיית מחשוב 32bit למדינות [[ברית ורשה]]. עם זאת, מספר מחשבי VAX-11/780 הצליחו להגיע לגורמים מעבר ל[[מסך הברזל]]<ref>{{הערה|למשל, [http://www.cbronline.com/news/attempt_to_ship_dec_vax_8820_to_the_soviet_union כתבה על ניסיון הברחה של 8820 לברית המועצות], 23 באוגוסט 1989, שבועות ספורים לפני נפילה הגוש המזרחי</ref>}}. מדעני מחשב ומהנדסים מן הגוש המזרחי ביצעו [[הנדסה הפוכה]] והצליחו לייצר "[[שיבוט]]ים" של מחשבי VAX-11/780 ולאחר מכן גם של מחשבי מיקרו-וקס. כך למשל היה ה-KFKI TPA-11/580 ההונגרי<ref>{{הערה|[http://hampage.hu/tpa/e_tpa11580.html דף במוזיאון המחשוב ההונגרי]</ref>}}, ה-Robotron RVS K 1840 ה[[מזרח גרמניה|מזרח גרמני]]<ref>{{הערה|[http://www.robotrontechnik.de/index.htm?/html/computer/k1840.htm דף באתר תאגיד רובוקום] {{גרמנית}}</ref>}}, {{כ}}SM 52/12 מ[[צ'כוסלובקיה]] ו-SM 1700 מ[[ברית המועצות]].

הנסיונות להשגת המחשבים על ידי הגוש המזרחי פרנסו מספר תעלולים כגון כתובת ב[[כתב קירילי]] על גבי CPU של מיקרו-וקס, אותה כתבו מהנדסי דיגיטל כמסר לרוסים "כאשר אתם משקיעים בגניבה - תגנבו מהטובים ביותר"<ref>{{הערה|[http://micro.magnet.fsu.edu/creatures/pages/russians.html סיפור הכתובת באתר "גן חיות למחשבים"]</ref><ref>}}{{הערה|[http://labs.hoffmanlabs.com/node/706 התייחסות נוספת לכיתוב ולרקעו]</ref>}}