דואר זבל – הבדלי גרסאות

דואר זבל, במשמעות הפשוטה של מושג זה, הוא דבר דואר פרסומי (עשוי נייר) שהוכנס לתיבת הדואר של אדם. דואר זבל אינו ממוען לנמען מסוים, אלא מחולק בצורה שיטתית לכל תיבות הדואר בבניין מסוים או ברחוב מסוים. בדרך כלל דואר זבל אינו נשלח באמצעות הדואר, אלא מחולק על ידי מי שנשלח ספציפית למטרה זו. בדרך כלל דואר הזבל הוא עלון פרסומת. לעתיםלעיתים, כדי להשיג לו תשומת לב רבה יותר, הוא מוכנס לתוך [[מעטפה]], כך שידמה למכתב רגיל. מאז שבני האדם החלו להשתמש באמצעי תקשורת נוספים כמו טלפונים וטלפונים ניידים, ונמצאו שיטות לאוטומציה בחיוג, הורחב דואר הזבל גם למשמעות זו.

עיקר הבעיה בדואר זבל היא ההטרדה הגדולה שהוא גורם למקבליו. לעתיםלעיתים מתלווה לכך גם עלות ממשית. בעוד שלפרסום רגיל (בעיתון, בטלוויזיה ובשלטי פרסום) האדם יודע להתייחס ולהימנע ממנו, אם רצונו בכך, לפרסום באמצעות דואר זבל אין לאדם אמצעי ניפוי. כך למשל אם דואר הזבל ממוען לתיבת הדואר שלו הוא זה שצריך לברור את הדואר הרגיל מדואר הזבל, ואם דואר הזבל מושמע בטלפון, הוא עלול להיות מוטרד בשעות לא שגרתיות ולגלות שחברה מסוימת מבקשת את תשומת לבו בזמנו הפנוי רק בשביל להשמיע לו הודעה מוקלטת, או שהוא עלול לגלות שכל נייר הפקס במשרד התבזבז על פרסומת שהוא לא חפץ בה כלל.

"דואר זבל" המתקבל ב[[דואר אלקטרוני]], המוכר גם בשמו הלועזי "'''ספאם'''" (באנגלית: '''Spam'''), משמעו הצפה של תיבת-הדואר בכמות אדירה של מסרי דואר אלקטרוני. אלו נשלחים בידי מפרסמים (המכונים לעתיםלעיתים "ספאמרים") מתוך [[הנעה|מניעים]] כלכליים בעיקר, אך גם לשם מטרות זדוניות כגון דיוג והפצת וירוסים וסוסים טרויאניים. בעוד דואר זבל מסוגים שונים כרוך בעלות מסוימת, עצם משלוח האימייל הוא בחינם, דבר שהפך את דואר הזבל באמצעות אימייל למטרה מועדפת. מטרתם של הספאמרים היא לפרסם מוצר או שירות, כך שיגיע לידיעתם של אנשים רבים ככל האפשר. הציפייה היא כי אלו ייכנסו לאותו [[אתר אינטרנט]] המופיע בפרסום, יבצעו רכישה של מוצר או ימלאו את פרטיהם האישיים בטופס אלקטרוני. הודעות דואר הזבל האלקטרוניות נשלחות לרשימה גדולה של [[כתובת דואר אלקטרוני|כתובות]], ללא בקשה מצד הנמענים לקבלן. אנשים רבים שאינם מעוניינים לקבל דואר זבל מנסים לסנן את הודעות הזבל באמצעות תוכנות ייעודיות או הפעלת מסננים ("פילטרים") בתוך תוכנת הדואר. לעתיםלעיתים, [[תולעת מחשב|תולעי מחשב]] עושות שימוש בדואר זבל.