לבנסראום – הבדלי גרסאות

מרחב המחיה היה אחד המניעים למדיניות ההתרחבות של [[גרמניה הנאצית]], אשר שאפה להתרחב ולהשיג שטחים נוספים למען האומה הגרמנית באזורי [[פולין]] ומאוחר יותר ב[[ברית המועצות]]. בספרו [[מיין קאמפף]], תיאר היטלר בפירוט את אמונתו שלפיה העם הגרמני זקוק למרחב מחיה, כאשר כיוון ההתפשטות הראוי הוא לעבר מזרח-אירופה, אל שטחי הדגן של [[אוקראינה]] ומקורות הנפט והמחצבים של [[הקווקז]]. המזרח מאוכלס ברובו באוכלוסייה [[סלאבים|סלאבית]] שעל פי הדוקטרינה הנאצית הייתה מגזע "נחות" משמעותית לעומת [[הגזע הארי]], ובחלקים רבים משטחו מצויים גם יהודים רבים, שאותם ראה היטלר לצד הקומוניסטים כאיום המרכזי על [[גרמניה הנאצית|הרייך השלישי]].

ב-22 באוגוסט [[1939]], מספר ימים לפני הפלישה הגרמנית ל[[פולין]], אמר [[היטלר]]: "מטרת המלחמה אינה רק להגיע לקוים מסוימים אלא ההשמדה הפיזית של האויב. לפיכך העמדתי יחידות הרג בכוננות - לעת עתה רק במזרח - עם הוראות להרוג ללא רחמים גברים, נשים וילדים ממוצא פולני. רק כך נשיג את מרחב המחיה אותו אנו צריכים. מי אחרי הכל, מדבר היום על [[רצח העם הארמני|השמדת הארמנים]]?" (מתוך [[נאום אוברזלצברג]]).

הייתה זו מדיניות נאצית מוצהרת להרוג, לגרש ולשעבד פולנים, רוסים ועמים [[סלאבים]] אחרים, שאותם החשיבו כנחותים משמעותית, ולאכלס מחדש את הארץ בעמים גרמניים. האוכלוסייה הסלאבית אמורה הייתה להיות מושמדת באמצעות הרעבה שיטתית ובכך ליצור עודף של תנובה חקלאית, אשר תאפשר להאכיל את גרמניה ולהחליף בגרמנים את האזורים שמיושבים בסלאבים.