תבנית:ערך מומלץ 20 באפריל 2013

הגשר מעל החפיר המוליך ממבנה השער הפנימי אל מבנה השער החיצוני של מצודת חלב

חלב היא העיר השנייה בגודלה בסוריה ובירת מחוז חלב בצפון-מערב המדינה. בשנת 2008 הוערכה אוכלוסיית העיר בכ-1.7 מיליון תושבים. רוב תושביה ערבים וכורדים, אך גרים בה גם ארמנים וטורקים, ועד כחמישית מתושביה הם נוצרים.

העיר היא אחד המקומות הנושבים הידועים העתיקים ביותר בעולם, וממצאים בסביבתה מראים כי המקום יושב כבר באלף ה-11 לפנה"ס. חלב עצמה החלה להתפתח בתחילת האלף ה-5 לפנה"ס על קבוצת גבעות השוכנות כיום סביב גבעת המצודה שבמרכז העיר. חלב שמרה על חשיבותה במהלך ימי הביניים למרות שרעידת אדמה קשה החריבה אותה כמעט לחלוטין ב-9 באוגוסט 1138, ואף שניצבה במוקד קרבות ממושכים בין המונגולים לממלוכים. כאשר המסחר בין אסיה לאירופה עבר לנתיבים הימיים המקיפים את כף התקווה הטובה, ירדה העיר מגדולתה. בתקופת האימפריה העות'מאנית היא הייתה עיר צדדית, והידרדרות נוספת בחשיבותה אירעה לאחר פתיחת תעלת סואץ ב-1869. עם זאת העיר זכתה לתקופת שגשוג קצרה בתחילת המנדט הצרפתי בסוריה. בשנת 1986 הכריז ארגון אונסק"ו על העיר כאתר מורשת עולמית.

לערך המלא – מומלצים נוספים