אנציקליקה – הבדלי גרסאות

את מסורת האנציקליקות בכנסייה הקתולית החל האפיפיור [[בנדיקטוס הארבעה עשר]] ב-[[3 בדצמבר]] [[1740]] עם משלוח האנציקליקה "Ubiubi primum" העוסקת בחובותיהם של הבישופים. בתקופה המודרנית נעשה שימוש באנציקליקה עבור נושאים חשובים, והיא שנייה בחשיבותה רק למסמך בדרגה הגבוהה ביותר שכותבים כיום אפיפיורים, [[חוקה אפוסטולית]]. עם זאת, ההגדרה "אנציקליקה" אין תמיד משמעה דרגת חשיבות כזו. הארכיונים באתר האינטרנט של הוותיקן מסווגים כיום אנציקליקות מסוימות כ"תוכחות אפוסטוליות". מונח בלתי רשמי זה בדרך כלל מציין מסמכים המיועדים לקהל רחב יותר מאשר הבישופים.

אנציקליקות מאפיינות נושאים המצויים אצל האפיפיור בדרגת עדיפות עליונה בזמן מסוים. האפיפיורים מגדירים מתי ותחת אילו נסיבות יש להפיץ אנציקליקות. הם יכולים להחליט להוציא לאור [[חוקה אפוסטולית]] (constitutio apostolica), [[בולה]], אנציקליקה, [[מכתב אפוסטולי]] (Litteraelitterae Apostolicaeapostolicae) או [[נאום]] אפיפיורי. השימוש באנציקליקות היה שונה בין האפיפיורים השונים. כך למשל בנושא [[פיקוח ילודה]] ו[[אמצעי מניעה]] שלח האפיפיור [[פיוס האחד עשר]] אנציקליקה בשם ''Casticasti Connubii'', בעוד שהאפיפיור [[פיוס השנים עשר]] נשא נאום בפני [[מיילדת|מיילדות]] ואנשי סגל רפואי אחר, כשהוא מבהיר את עמדת הכנסייה בנושא.{{הערה|1= Acta Apostolicae Sedis, (AAS) 1951, 835, AAS 1958, 90, AAS 1941, 40, AAS 1952, 258}} האפיפיור [[פאולוס השישי]] הפיץ את האנציקליקה ''Humanaehumanae Vitaevitae'' באותו נושא. בנושא מלחמה ושלום, שלח [[פיוס השנים עשר]] עשר אנציקליקות, רובן אחרי [[1945]], אחת מהן [[אין מולטיפליקיבוס קוריס|בקשר למלחמה בארץ ישראל]], ושלוש מהן המוחות על הפלישה [[ברית המועצות|הסובייטית]] ל[[הונגריה]] במטרה לדכא את [[המרד ההונגרי]] ב-1956 (''Datis Nuperrime'', ''Sertum Laetitiae'', ו-''Luctuosissimi Eventus''). האפיפיור [[פאולוס השישי]] דיבר על המלחמה ב[[וייטנאם]] והאפיפיור [[יוחנן פאולוס השני]] הפיץ מחאה כנגד המלחמה ב[[עיראק]] תוך שימוש באמצעי של הנאומים. בעניינים חברתיים, האפיפיור [[ליאו השלושה עשר]] ניסח את ''Rerum Novarum'' {{כ}}(1891){{הערה|1= בלטינית "על דברים חדשים". באנציקליקה זו שעסקה בנושאי מעמד העובדים אושרה ההתארגנות באיגודים מקצועיים, נאסר הקומוניזם והותר קיומו של רכוש פרטי.}} האפיפיור פיוס האחד עשר חזר לנושא, 40 שנים אחר כך באנציקליקה ''Quadragesimo Anno'' ("בשנת הארבעים", 1931), והאפיפיור [[יוחנן פאולוס השני]] דן אף הוא בנושא, 100 שנים אחרי כך, באמצעות האנציקליקה ''Centesimus Annus'' ("שנת המאה", 1991). פיוס השנים עשר דיבר על אותו נושא בנאומו ב[[קונסיסטוריה]] של ה[[קרדינל]]ים, במסרים לחג המולד, ובמסרים לכמה איגודים אקדמאים ומקצועיים.