קטלנית אוסטרלית

מדוזה קובייתית אוסטרלית או צרעת הים (שם מדעי: Chironex fleckeri) היא מין של מדוזות קובייה המצויה סביב החופים של דרום-מזרח אסיה ואוסטרליה. מדוזה זו היא אחת מחיות הים הארסיות והקטלניות בעולם.

קטלנית אוסטרלית
מיון מדעי
ממלכה:	בעלי חיים
מערכה:	צורבים
מחלקה:	מדוזות קובייתיות
סדרה:	Chirodropida
משפחה:	Chirodropidae
סוג:	Chironex
מין:	מדוזה קובייתית אוסטרלית
שם מדעי
Chironex fleckeri ‏Southcott, 1956
תחום תפוצה

מאפיינים

המדוזה בעלת זרועות באורך שלושה מטרים, המכילות מיליוני תאים צורבים עוקצניים היכולים לחדור את עילית העור בקלות ולגרום לנזק קשה ולמוות בתוך 2-5 דקות בלבד. הפעמון בתחילת גופה מגיע לרוחב של כדורסל, שקוף ומזכיר במראהו קובייה, מה שנתן לה את שמה. גופה של המדוזה מורכבת מ-95% מים ואין לה מוח, לב או עמוד שדרה. מדוזה זו איננה פלנקטון והיא מסוגלת לנוע ולשחות באופן עצמאי.

למדוזה ישנם 24 עיניים קטנות והיא מסוגלת להבחין במראות ולזהות עצמים, זאת למרות שאין להם מערכת עצבים כלל. המדע לא יודע להסביר את זה.

התנהגות

המדוזות אוכלות בשר המורכב מכל יצור קטן הפוגע בהם, לרבות דגים, חסילונים ואף מדוזות אחרות. במרכז גופה ישנה מערכת עיכול, אליה מועבר טרף משותק בידי הזרועות. ניתן לראות את הטרף מתעכל מאחר שדפנות הגוף שקופות. למדוזה עצמה אין הרבה טורפים, למעט צבי ים המוגנים מארסה.

המדוזה היא פעילת יום ובלילה היא שוכבת חסרת תנועה על קרקעית הים.

המדוזה היא יצור מסוכן ביותר לאדם מאחר שהיא יכולה לתקוף ללא כוונה בעזרת זרועותיה הצורבות מבלי שהקורבן יראה את התוקפת, לעתים רבות בתוך הים. עם זאת התאים הצורבים ייצמדו לרגליים או לשאר הגוף של הקורבן ויחדירו ארס צורב לגוף במהירות.

הארס יכול להרוג במהירות גבוהה ביותר, מה שהופך אותה למסוכנת מכל המדוזות. מדוזה אחת יכולה להרוג בערך 60 בני אדם. הוא צורב וכואב ביותר וגורם לשיתוק ופגיעה בעצבים של הקורבן, מה שיכול להסתיים מהר בדום לב או בכשל של הסרעפת, זאת בנוסף להתעלפויות ולטביעה. אין כלל נסיוב למדוזה וזאת מאחר שהארס מורכב ממאות סוגי רעלנים. עם זאת ייתכן שחומץ הנשפך על מקום העקיצה יכולה להועיל. למרות זאת אין הגנה מנוסה היעילה נגדה.

מרבית המתקפות הגיעו מאוסטרליה אך גם מתאילנד, וויטנאם, הפיליפינים, גיניאה החדשה ואיי אינדונזיה. ייתכן שהיא אף נמצאה ביפן. מדוזה זו קטנה ושקופה כך שקשה לחזות איפה היא עלולה להופיע ולתקוף.

• 
  איור
• 
• 
  שלט אזהרה ממדוזה באוסטרליה

קישורים חיצוניים

מדיה וקבצים בנושא קטלנית אוסטרלית בוויקישיתוף

• קטלנית אוסטרלית, באתר ITIS (באנגלית)
• קטלנית אוסטרלית, באתר NCBI (באנגלית)
• קטלנית אוסטרלית, באתר Animal Diversity Web (באנגלית)
• קטלנית אוסטרלית, באתר האנציקלופדיה של החיים (באנגלית)
• קטלנית אוסטרלית, באתר GBIF (באנגלית)