ויטיליגו – הבדלי גרסאות

המלנוציטים הם תאים בגוף האדם אשר אחראיים על יצירת המלנין, צבע העור. הכתמים הלבנים על העור נוצרים בדרך כלל כתוצאה מ[[מחלתמחלה חיסון עצמיאוטואימונית]], כאשר הגוף תוקף את אותם מלנוציטים, ובעקבות התקיפה, התאים לא מסוגלים לייצר את המלנין.

כאחוז אחד עד שני אחוזים מה[[אוכלוסייה]] סובלים מה[[מחלה]]. כמחצית מהחולים יפתחו את המחלה לפני גיל 20. ב-20% מהמקרים יש בן משפחה נוסף שלוקה במחלה. למעטים מהם מתלווה גם [[מחלתמחלה חיסון עצמיאוטואימונית|מחלות חיסון עצמיאוטואימוניות]] אחרות (מחלות בהן הגוף נלחם ופוגע בעצמו).

אף על פי שאין הוכחות חותכות, יש המשערים היום שמדובר במחלתבמחלה חיסון עצמיאוטואימונית שבה נוצרת תגובה דלקתית כנגד תאי ה[[פיגמנט]] בעור. חוקרים אחרים טוענים שהסיבה היא הצטברות של פרוקסידים (מולקולות [[חמצן]] פעיל) ה"מרעילות" את ה[[מלנוציט]]ים ופוגעות בפעילותם. ברוב המקרים המחלה מתפתחת במהירות, ותסמיניה הם כתמי עור לבנים שגדלים בקצב מהיר. התופעה יכולה להיעצר לתקופה ארוכה ואחר כך להתחדש שוב. בחלק מהחולים שטחי ההתבהרות קטנים ובאחרים נרחבים. הם עלולים להופיע בכל מקום בגוף, לרבות הגפיים והפנים לעיתים נדירות עשוי צבע העור לחזור לתקינותו גם ללא טיפול.