פורטל:תולדות עם ישראל/היום בתולדות עם ישראל/12 באוגוסט

12 באוגוסט 1855, רכישת המגרש של משכנות שאננים, שכונת היהודים הראשונה בעת החדשה מחוץ לחומות ירושלים. לאחר משא ומתן קנה אותו השר משה מונטיפיורי מבעליו, פקיד עות'מאני בכיר לשעבר, תמורת 1000 לי"שט, מכספי העיזבון של הנדבן היהודי האמריקאי יהודה טורא. בשל החקיקה נזקק מונטיפיורי לרישיון מיוחד מן השלטונות העות'מאנים. שלושה ימים לאחר מכן ב-15 באוגוסט הונחה אבן הפינה לשכונה בטקס חגיגי. ב-1857 הוקמה טחנת קמח בפינה הדרומית-ערבית של המגרש. תכנון השכונה נמסר לאדריכל הבריטי ויליאם אדוארד סמית. המבנה כלל 16 דירות ולהן גינה, שני בתי כנסת, מקווה ובאר מים עם משאבה ידנית; במבנה שולבו אבנים מסותתות על ערביי בית לחם, פריטי פירזול מאיטליה מעיר הולדתו של מונטיפיורי, ורעפים אדומים ממרסיי. בשנת 1860 הסתיימה בניית מבנה השכונה האחד והארוך, ולתושביו שהעזו לעזוב את הביטחון היחסי שבין החומות, ניתנה זכות מגורים קבועה בדירותיהם. מונטיפיורי שמר על קשר מתמשך עמם בנתינת ממון ובעצה טובה.