הגרלת שלב הבתים נערכה ב-2 בפברואר1990, עם 34 נבחרות שנכנסו להגרלה. ב-3 באוקטובר 1990, במהלך שלב הבתים, בעקבות איחוד גרמניה, הפסיקה גרמניה המזרחית את השתתפותה. הנבחרת המאוחדת החדשה, גרמניה, המשיכה את דרכה של גרמניה המערבית בטורניר, בעוד תוצאותיה של גרמניה המזרחית נמחקו מהחישוב. בהגרלת הבתים השתתפו לראשונה בתולדותיהן נבחרות איי פארו וסן מרינו.
משחקי המוקדמות, שהורכבו לבסוף מ-33 נבחרות, החלו ב-1990 והסתיימו ב-1991. הנבחרות התחלקו לשבעה בתים, מתוכם חמישה הכילו חמש נבחרות, ושני בתים הכילו ארבע נבחרות, שהוגרלו לפי קבוצות דירוג. בפעם האחרונה בתולדות הטורניר, ניתנו שתי נקודות על ניצחון, ולא שלוש כפי שנהוג מאז.
ב-30 במאי1992, 11 ימים לפני פתיחת טורניר הגמר, הטילה מועצת הביטחון של האו"ם סנקציות על יוגוסלביה בעקבות המלחמות באזור. בעקבות כך, הושעתה יוגוסלביה על ידי פיפ"א מכל פעילות, מה שפסל את השתתפותה בטורניר הגמר. סגניתה בבית, דנמרק, הוזמנה להשתתף בטורניר במקומה.
בהגרלת הבתים נכללו בבית זה נבחרות גרמניה המערבית וגרמניה המזרחית. עם ההחלטה על איחוד גרמניה ב-3 באוקטובר1990, נגרעה נבחרת גרמניה המזרחית משלב הבתים, ומשחק הפתיחה שלה בטורניר מול בלגיה נמחק מטורניר המוקדמות ונחשב כמשחק ידידות. את מקומה של גרמניה המערבית תפסה הנבחרת המאוחדת של גרמניה.