יער אשתאול

יער אשתאול
רקפת מצויה ביער אשתאול
טופח ירושלים ביער אשתאול
חבלבל עדין ביער אשתאול
רקפת מצויה ביער אשתאול

יער אשתאול (נקרא גם יער הראל) הוא יער שנמצא סמוך למושב אשתאול, הנמצא ממערב לירושלים והינו חלק מפארק יצחק רבין. יער אשתאול הוא יער מאוד פופולרי בקרב מטיילים הגרים במרכז הארץ, ומידי שבת ובמועדי ישראל היער שוקק חיים. היער כמו רוב היערות בישראל ניטע על ידי קרן קיימת לישראל, ובסמוך ליער נמצאת משתלת קק"ל. הגישה ליער היא מכביש הגבורה, צומת שמשון - צומת נחשון (כביש 44).

היסטוריה

היער ניטע על ידי גרעין ההתיישבות הראשון של עולי תימן שהתיישבו במקום מיד עם תום מלחמת העצמאות. השם אשתאול, שהיה שייך לישוב המקראי, השתמר בשמו של המושב שהוקם בדצמבר ‎1949.

פרויקט הייעור

נטיעת אורנים בכמויות גדולות בעיקר ממין אורן ירושלים החלה כבר על ידי הייעור הבריטי. עד לשנת 1920 עסקה קק"ל בנטיעת עצי זית, אקליפטוס, קזוארינות, ברוש ושיטה. בראשיתו נועד מפעל הייעור של קק"ל לשקם נופים שנהרסו כתוצאה מניצול יתר בשל כריתת עצים, רעייה ושריפות. עם קום המדינה קיבלו נטיעות העצים משקל נוסף חברתי-פוליטי: לצורכי תעסוקה, נופש, ומימוש בעלות על השטחים.

עץ האורן ממין ירושלים מתפתח בתנאי קרינה ישירה של שמש וגדל היטב בקרקעות עניות, באדמה סלעית או גירית. אין זו ברירת המחדל שלו, אלא העדפה, משום שקרקעות אלו דווקא טובות עבורו. בראשית המאה הקודמת היוו מרבית שטחי הארץ על קרקע ענייה וסלעית.

אחרי עשרות שנים של ייעור, היערות טייבו את הקרקע, השביחו את המרעה ויצרו ריאות ירוקות. היער מייצר היום חופת יער שתחתיה מתפתח תת-יער, שהוא הדור הבא של היערות. היער מהווה בית לבעלי חיים וצמחים רבים. קרקעית היער רוחשים חיים של מיני עכבישים, טחביות, שלשולים וחיפושיות שונות. כולם משמשים מזון ראשוני למיני זוחלים, ציפורים ויונקים. עץ האורן מארח גם את פטריית האורנייה, המסייעת לו ביניקת חומרים חיוניים מן הקרקע ומקבלת ממנו בחזרה את צרכיה התזונתיים.

בשלהי החורף ובעונת האביב, היער עשיר בצמחיה, בעיקר בנרקיסים ורקפות, זאת בניגוד לדעה כי דבר לא צומח מתחת לאורנים.

אתרים ביער

היער גובל ביישוב היהודי-ערבי נווה שלום. היישוב הוקם בשנת 1969 במטרה לקדם את הדו-קיום בין יהודים וערבים.

"מצפור לטרון", הוא מגדל שמירה מחורר בכדורים בפתחו של פארק יצחק רבין. במקום שלטי תיעוד על קרבות לטרון ודרך בורמה. נקודת גובה 314, מספרת על "מבצע יורם" (8 ביוני-9 ביוני 1948) בה לוחמי "פלמ"ח הראל" יחדיו עם לוחמי "פלמ"ח יפתח" תקפו את מרכז המתחם הירדני ברכס לטרון. בקרב הקשה על המשלט נפגעו כ-100 לוחמי פלמ"ח, ועשרות הפצועים חולצו במאמץ רב על ידי חבריהם. 16 מלוחמי "פלמ"ח הראל" נפלו בקרב זה.

בסמוך לנווה שלום הוקם חניון "סוכת שלום" לכבודו של איש השלום אייבי נתן. מהחניון ניתן לרדת לדרך בורמה, ועד סמוך לעיינות סוסין, אתר ששימש תחנה ללוחמים שנעו על דרך בורמה.

ביער נמצא גם החניון לזכרו של אברהם (בומה) גולדשטיין - במקום ישנם ספסלים בצורת חצי סהר הפונים אל הנוף הצופה לשפלת החוף וערי גוש דן, בור מים שהפך לתעלת הגנה ללוחמי פלמ"ח במלחמת השחרור, וקטע של פסיפס שבמרכזו עיגול מלא חצוי לארבעה חלקים. מעט לפני החיבור לדרך היער ישנה גת עתיקה.

משתלת קק"ל הסמוכה ליער היא אחת משלוש משתלות הפזורות על פני הארץ. המשתלה החלה לפעול בראשית שנות ה-50 של המאה ה-20 וסיפקה שתילים ליערות רבים. בשנים האחרונות מנהלת קק"ל את יערותיה כ"יער בר קיימא", למען שימור משאבי היער לטובת הדורות הבאים, כך שפיתוחם וטיפוחם התבסס על תהליכי חידוש טבעי ובתמיכה במגוון הצומח מני הצומח ובעלי החיים.

ראו גם