יחידת מצדה היא יחידת השתלטות מיוחדת של שירות בתי הסוהר, אחת מחמש יחידות ההשתלטות במדינת ישראל. ייעודה של היחידה הוא לתת מענה מבצעי איכותי לאירועי קיצון במתקני הכליאה בפריסה ארצית. היחידה היא יחידה נציבותית-ארצית והיא כפופה ישירות לראש אג"מ של השב"ס. היחידה הוכרה בשנת 2006 כיחידה מטכ"ליתצה"לית והיא פועלת באירועים בהם צה"ל מבקש להסתייע ביחידה בתחומי מומחיותה במעצרי מבוקשים ופעולות דומות, בכפוף לאישור נציב בתי הסוהר[1]. יחידת מצדה נחשבת למוקד ידע בתחום נשק אל-הרג (נפ"ק), ואנשיה מייעצים ומדריכים בתחום זה את כלל כוחות הביטחון בישראל[2].
יחידת מצדה היא יחידה נציבותית-ארצית והיא כפופה ישירות לראש אגף המבצעים של השב"ס[1]. היחידה בנויה מלוחמים יוצאי יחידות קרביות בצה"ל שבגיוס ליחידה הופכים לאנשי קבע בשירות בתי הסוהר[2].
דרישות הקבלה הן: שירות קרבי (רובאי 07 מינימום/05 מג״ב/ימ״ס), כושר גופני גבוה. מסלול הגיבוש ליחידה נערך במשך מספר ימים, במהלכו עוברים המתמודדים מבחנים פיזיים ומנטליים על מנת לבחור את המתאימים ביותר לתפקיד[2]. בסך הכל, אחוז אחד מהפונים מסיים את מסלול ההכשרה והופך ללוחם ביחידה[6]. קורס הלוחמים נמשך כחצי שנה ומועבר על ידי מדריכים מתוך היחידה, בסיום הקורס הבוגרים מחולקים לפלגות.
הלוחמים ביחידה נמצאים כל הזמן באימוני כשירות או פעילות. מדי שבוע הלוחמים מבצעים מגוון אימונים כגון: קרב מגע (אשר מותאם במיוחד לאזורי צפיפות כמו תאים בכלא), אימוני ירי מורכבים, ניווטים, צליפה, גלישה, ירי בנשקים פחות קטלניים, אימוני הפרות סדר, כלבנים וסוגי אימונים נוספים[2].
היחידה מורכבת משתי פלגות עיקריות, השתלטות ופריצה. פלגת ההשתלטות מתמחה בהיבטים הקשורים להשתלטות, בין השאר על תאים בתוך בית סוהר או על רכבים שמובילים אסירים. פלגת הפריצה מתמחה בשימוש בחומר נפץ ובפריצת דלתות בצורה 'חמה' ו'קרה'[2].
יחידת מצדה הוקמה ב-2003, בהוראת נציב שב"סיעקב גנות, בעקבות ריבוי אירועים ביטחוניים במתקני הכליאה שכללו תקיפות סגל רבות, ניסיונות חטיפה וחטיפת אנשי סגל[1].
בתוך שב"ס לא הייתה יחידה שהתמקצעה בתחום ההשתלטות על אירוע חטיפת בני ערובה ולארגון היה צורך להישען על יחידות אחרות, של צה"ל או משטרת ישראל. במקרה של התלקחות הרחוב הפלסטיני עלול להיווצר מצב בו כוחות מיוחדים במשטרה ובצה"ל יצטרכו לתת מענה בשטחים, ורק יחידת מצדה תוכל לטפל באירועים בבית הסוהר[7].
בשנת 2006 היחידה הוגדרה כיחידת השתלטות מטכ"לית וקיבלה אחריות על מתקני הכליאה הצה"ליים בתחום חילוץ בני ערובה[1].
לאורך שנות קיומה של היחידה מפקדיה היו קצינים בעלי ניסיון קרבי עשיר, בעיקר יוצאי הימ"מ[2]. בספטמבר 2016 לראשונה מאז הקמת היחידה מונה מפקד אשר צמח בתוכה ולא הגיע מצה"ל ומיחידות אחרות[8].
15 באפריל 2004: במהלך התפרעות אסירים ביטחוניים בכלא נפחא נחטף אחד הקצינים של הכלא. יחידת מצדה נערכה להשתלטות על תא בו הוחזק הקצין, אך בתום משא ומתן קצר בן הערובה שוחרר[9].
30 בנובמבר 2005: לוחמי יחידת מצדה פרצו לדירה בפתח תקווה והשתלטו על אסיר, אשר התבצר בדירתו לאחר שהתבקש לחזור מהחופשה לבית הסוהר[10]
11 במאי 2006: בעיר שכם, במבצע שערכו יחידת מצדה יחד עם כוחות צה"ל והשב"כ נתפס אסיר נמלט[11].
ספטמבר 2006: במהלך מבצע "ענני סתיו" שני צוותי לוחמים של היחידה הוקפצו לגזרה הדרומית ברצועת עזה ולקחו חלק בהשתלטות על מסגד בו התבצרה קבוצה גדולה של מחבלים[12].
15 באפריל 2007: בכלא אופק שלושה אסירים בני 17 איימו להתאבד באמצעות סכינים. לאחר ניסיונות משא ומתן פרצו לוחמי מצדה לתאיהם של האסירים והצליחו להשתלט עליהם, ללא נפגעים[13].
22 באוקטובר 2007: במהלך מבצע חיפוש לילי באגף האסירים הביטחוניים בכלא קציעות התפרעו האסירים ופצעו 15 סוהרים. לוחמי יחידת מצדה הצליחו להשתלט על ההתפרעות. במהלך הפעילות אסיר ביטחוני נפצע באורח אנוש, ולאחר מכן מת מפצעיו[14].
25 במאי 2008: במחנה הפליטיםקבטיה נעצר אסיר נמלט, בפעילות משותפת של יחידת מצדה, צה"ל והשב"כ[15].
31 במאי 2010: יחידת מצדה סייעה לחיל הים כחלק מכוח ההשתלטות על המשט הטורקי לעזה בין היתר על הספינה "מאווי מרמרה"[2].
28 באוקטובר 2013: לוחמי יחידת מצדה עצרו בעיר שכם את מוחמד שרף, אסיר נמלט אשר ריצה מאסר עולם בגין רצח מאבטח במהלך שוד בנק[5].
16 בפברואר 2014: בכלא איילון כוח של יחידת מצדה משתלט על אסיר שאיים להתאבד, איש לא נפגע[16].
23 בפברואר 2014: האסיר סמואל שיינביין, שריצה מאסר עולם בכלא רימונים בגין רצח וביתור גופה, שלף אקדח שהצליח להבריח לתוך הכלא ופתח באש לעבר סוהרים. ארבעה סוהרים נפצעו מהירי, אחד מהם באורח אנוש. מיד עם הגעת לוחמי יחידת מצדה לזירת האירוע החל פרמדיק היחידה לטפל בסוהר הפצוע אנוש וביצע בו פעולות מצילות חיים. במקביל תפס כוח לוחמים עמדות אל מול האסיר היורה. לאחר כישלון משא ומתן פתח שיינביין את דלת המעבר לכוון אגף בו שהו אסירים אחרים. חוליית לוחמים בפיקוד מפקד פלגה החלה לנוע לעברו על מנת למנוע ממנו להיכנס לאגף ולפגוע באסירים, ושיינביין פתח באש לכוונם ונורה למוות. שני לוחמי מצדה נפצעו קל במהלך הפעולה[17]. בגין אירוע זה הוענקו למפקד הפלגה ולשני לוחמים עיטורי מופת. לפרמדיק היחידה, אשר בפעולותיו המהירות הציל את חייו של הסוהר הפצוע הוענק עיטור השירות[18].
יולי 2014: במסגרת מבצע צוק איתן סייעה היחידה לחטיבה הדרומית באוגדת עזה ותפסה כוננות של צוות התערבות גזרתי מול איום של חדירת מחבלים אל יישובי עוטף עזה[12].
4 באוגוסט 2016: בעקבות מידע מודיעיני לוחמי מצדה השתלטו על 116 אסירי חמאס בכלא נפחא ועל 140 אסירי הארגון בכלא אשל. בפעולה זו נמנע פיגוע שתוכנן על ידי אסירי החמאס[19].
24 במרץ 2019: כתגובה לפציעתם של שני סוהרים בבית הסוהר קציעות, פרץ כח מיוחד של יחידת מצדה לאגף אסירי חמאס בכלא. בתיעוד ממצלמות האבטחה נראים הסוהרים תוקפים אסירים באגרופים, אלות ובעיטות, ללא התגרות מצדם. 55 אסירים הוכו באלות בידי לפחות עשרה סוהרים, והושארו כפותים על הרצפה במשך שעות. ארבעה סוהרים נחקרו בחשד לתקיפה, והיחידה לחקירת סוהרים המליצה על סגירת התיק בעילה של "עבריין לא נודע"[20].
7 באוקטובר 2023: בעקבות מתקפת הפתע על ישראל, השתתפו לוחמי היחידה בקרבות להדיפת המתקפה ולהחזרת השליטה לידי צה"ל[21].
ישראל
שירות בתי הסוהר
סגן גונדר
ימ"מ – יחידה מקבילה במשטרת ישראל
סיירת מטכ"ל – יחידת השתלטות של המטה הכללי
שייטת 13 – יחידת השתלטות של חיל הים
לוט"ר אילת – יחידת השתלטות של צה"ל בגזרת אילת והערבה
אתר האינטרנט הרשמי של יחידת מצדה
מאחורי הסורגים: יחידת העילית 'מצדה' נחשפת לראשונה | בלעדי, סרטון בערוץ "עכשיו 14", באתר יוטיוב (אורך: 05:31), יוני 2023
משה נוסבאום, תיעוד: אסיר ניצל רגע לפני שהתאבד בתלייה, באתר מאקו, 18 בפברואר 2014
יהושע בריינר, סוהרים תועדו מכים אסירים ביטחוניים כפותים; איש לא נעצר והתיק נסגר, באתר הארץ, 10 ביוני 2021.
