עתניאל בן קנז

עתניאל בן קנז
לידה	כנען
פטירה	1204 לפנה"ס; ב'תקנ"ו (2556 לבריאת העולם); כנען
מדינה	כנען
מקום קבורה	קבר עתניאל בן קנז
עיסוק	שופט, מנהיג
דת	יהדות
בת זוג	עכסה
	משבט יהודה
אירועים בתקופתו	מלחמה בארם נהריים
	→ יהושע בן נון אהוד בן גרא ←

עָתְנִיאֵל בֶּן קְנַז, לפי המקרא, היה השופט הראשון ששפט את ישראל בתקופת השופטים לאחר מותו של יהושע בן נון.^[1]

חייו

עתניאל היה בן שבט יהודה שיצא בראש קבוצה משבטו להילחם ולכבוש את ערי נחלתם מידי העם הכנעני. סיפורו מופיע בספר יהושע, פרק ט"ו, פסוקים ט"ז–י"ז וכן בספר שופטים, פרק ג', פסוקים ט'–י"א.

כלב בן יפונה, אחיו (מאם) של עתניאל, הכריז שהאדם שיצליח לכבוש את קריית ספר מידי הכנענים יקבל את בתו עכסה לאישה. עתניאל בן קנז אכן הצליח לכבוש את קריית ספר, ונשא את עכסה לאישה.^[2]

המקרא מספר, כי עתניאל הציל את בני ישראל מיד אויב קשה, והוא כושן רשעתים מלך ארם נהריים. לאחר מות יהושע בן נון, בני ישראל התרחקו מעבודת האל, והיו תחת שלטונו של מלך ארם נהריים במשך שמונה שנים. לאחר שסבלו מידו הקשה של המלך, התפללו בני ישראל לה', ועתניאל מונה להיות מושיעם. הוא יצא למלחמה נגד כושן רשעתים, והצליח לנצח אותו: ” וַתָּעָז יָדוֹ עַל כּוּשַׁן רִשְׁעָתָיִם. וַתִּשְׁקֹט הָאָרֶץ אַרְבָּעִים שָׁנָה” (שופטים, ג', י'–י"א).

לאחר מותו של עתניאל בן קנז, ישראל נכבשה על ידי עגלון מלך מואב, שהביס את בני ישראל בעזרת בני עמון ועמלק.

על פי חז"ל, עתניאל בן קנז היה אחד ממנהיגיו הדגולים של עם ישראל, ולאחר פטירת משה היה זה עתניאל שבכוח לימודו הצליח להחזיר הלכות רבות שנשתכחו. בתלמוד הבבלי^[3] מזוהה עתניאל בן קנז עם הדמות יעבץ המופיעה בספר דברי הימים.

קבר עתניאל

ערך מורחב – קבר עתניאל בן קנז

קבר עתניאל בן קנז הוא מבנה הנמצא בחברון סמוך לכיכר השוטר וקומתו הראשונה היא במערת קבורה חצובה ובה עשרה כוכים. המסורת היהודית מצביעה על המקום כקברו של עתניאל בן קנז. לקבר מתאפשרת כניסת יהודים וישראלים מספר פעמים בשנה, באבטחת צה"ל, בין השאר בתשעה באב ובחול המועד של סוכות ופסח.